【全64話完結済】彼女ノ怪異談ハ不気味ナ野薔薇ヲ鳴カセルPrologue

野薔薇畑怪異談Sub story08

64話「そいつカウントダウン！」

「1」※本編は生成AIで書いてあります

　その夜、繁華街はいつもと違う雰囲気を漂わせていた。ネオンが眩しく光り、酔っ払いや観光客が道を埋め尽くしている。そんな賑やかな空間の中で、ひときわ異質な男が立っていた。

　彼は黒いコートを着込み、小さな標識を持っていた。その標識には大きく「100」と書かれている。私は友人の健一と一緒にその男の前を通り過ぎようとしたが、どうしても彼の姿に目を奪われた。

　「おい、あの男、なんだか怪しくないか？」  
　健一が声を潜めて私に囁く。

　「そうね……。でも、ただのパフォーマーか何かじゃないの？」  
　私も気にはなりつつ、深く考えずに歩き続けようとした。しかし、その瞬間、男が静かに口を開いた。

　「100……99……98……」  

　彼の声が響き渡ると同時に、周囲の空気が急に冷たく感じられた。異変に気づいたのは、男が「98」と数えた直後だった。通りを歩いていた年配の女性が、ふとした瞬間に消えたのだ。まるで存在そのものが風に溶け込むように、跡形もなく。

　「な、なんだよ今の……！」  
　健一が動揺した声を上げる。私も驚きを隠せず、周囲を見回したが、誰もその異変に気づいている様子はない。

　「もしかして、あの男が……」  
　私は嫌な予感に襲われながら、もう一度男に目を向けた。彼は依然として無表情でカウントを続けている。

　「97……96……」

「2」

　私たちは男から目を離せなくなり、彼のカウントダウンを見守った。数が減るたびに、年齢順に消える人々。次々と、年配者が消えていく。街の喧騒は一見変わらないが、目に見えない異常が進行している。

　「これって、まさか……俺たちも消えるんじゃ……？」  
　健一の声には恐怖が滲んでいた。

　「落ち着いて！まだ私たちは順番じゃない。でも、どうにかしないと……」  
　私は必死に冷静さを保とうとしたが、胸の鼓動は早まるばかりだった。

　男のカウントが「90」に差し掛かる頃、私たちの周囲からさらに人が消えていく。そして、消えた場所には誰も気づかないまま人々が通り過ぎる。あまりにも異常な光景だった。

　「おい、あの男に聞いてみようぜ。何が目的なんだって」  
　健一が意を決して男に近づこうとするが、私は彼の肩をつかんで引き止めた。

　「待って、あいつがどういう存在かもわからないのに……」  
　私の言葉を無視して、健一は男に声をかけた。

　「おい、何をしてるんだ！どうして人を消してるんだ！」  
　しかし、男は無視をしてカウントを続ける。

　「88……87……」

　「くそっ、答えろよ！」  
　健一が苛立ちをあらわにするが、男はまるで健一の存在など気にも留めないかのようだった。

「3」

　私は健一を連れてその場を離れ、少し離れたビルの陰に身を隠した。どうすればこの異常事態から抜け出せるのか、頭をフル回転させる。

　「考えろ、考えるんだ……。あいつのカウントに何か意味があるはず」  
　私は健一と共に、男の行動を観察し続ける。だが、カウントは次第に進み、「50」を切ったところで再び異変が起きた。中年の男性たちが、またしても姿を消したのだ。

　「これじゃ時間がないぞ！何とかして解呪しないと、俺たちも……」  
　健一の顔は青ざめていた。

　そのとき、ふと過去に読んだ都市伝説の一節が頭をよぎった。「死神が現れたとき、彼の問いに答えられなければ命を奪われる」と。それと同時に、男が掲げている標識に再び目を向けた。

　「答えは？」  
　男の標識に小さく浮かび上がったその文字。それが唯一の手がかりだった。

　「待て、あの『答え』ってのが解呪の鍵かもしれない！」  
　私は確信を得て、健一に向き直った。

　「じゃあ、答えって何なんだよ？時間がないぞ！」  
　健一が焦りを隠せず叫ぶ。

　「多分、あの男のカウントダウンが示すものを考えるのよ。もしカウントがゼロになれば、全てが終わる……逆に、ゼロを予測できれば……」

「4」

　私は男に向かい、勇気を振り絞って声を上げた。

　「お前が求めている答えは……『ハチ』よ！」  

　男はぴたりとカウントを止め、私の方をじっと見つめた。彼の目が鋭く私を射抜くように見つめてくる。そして、静かに問いかけた。

　「なぜそう思った？」

　彼の問いに私は冷や汗をかきながらも答えた。

　「カウントがゼロになると全てが終わる。と思っただけど、8を予測できることで、カウントを♾️始まりでもあり、終わりもない……。それが、お前のルールじゃなくて？」

　男はしばらく黙り込んだが、やがて無表情のまま頷いた。

　「正解だ。ハチは始まりでもあり、終わりでもない。カウントダウンが止まれば、命もまた止まるうえに全てを滅ぼす。しかし、ハチを言い当てた者にはーー」

　彼がその言葉を告げた瞬間、周囲の冷気が一気に和らぎ、消えていた人々が次々と現れ始めた。友人の健一も、他の人々も、元の場所に戻ってきた。

　男は無言で標識を下ろし、やがて繁華街の暗闇に溶け込むように姿を消した。

「5」

　私はその後、夜の街を歩くたびにあの男の姿を思い出す。「ハチ」という言葉が彼を止めた理由は本当のところはわからない。だが、命をかけた問いかけに正面から答えられたことで、彼は私たちを解放したのだろう。

　そして、あの夜の出来事を他人に話しても、誰も信じてはくれない。しかし、私は一つだけ確信していることがある。もし再びあの男が現れるなら、そのときも私は「〇〇」と答えるつもりだ。

　そいつカウントダウン！   終


　ーー「野薔薇家」ーー

「はぁ。終わったな、真理亜」

　和馬はポップコーンをひとつまみして食べる。

「そうだな。もう少し張り合いがあるとな」

　真理亜はアイスコーヒーを飲む。

「まぁ、よかったですよね。友紀」

　そこに鵺は味付け海苔を取り出して眉毛に貼り付ける。

「そうだべな。これも怪異談に活かしたいだわさ」

「おう、絶対八木家に負けないぜ！」

「クスクスそれはどうかしらね」

　と、そこにいる少女は白粉肌と和服を身につけているが両眼は黒く塗り潰されていた。

　ーーその、彼女の名はーーカ、

　END

　エンディングテーマ曲

　※歌詞は生成AIです。

　タイトル：「野薔薇の囁き」

　歌：夜尻真夜＆野薔薇真理亜

　(Verse 1)  
　夜闇に揺れる赤い影  
　不気味な薔薇が微笑む  
　忘れられた古い庭で  
　秘密が目を覚ます

　(Pre-Chorus)  
　冷たい風に響く声  
　誰かが呼んでいる  
　君の足元に広がる  
　赤黒い花びら

　(Chorus)  
　薔薇が鳴く、その音色は  
　闇を裂く不気味な歌  
　孤独の涙を吸い込んで  
　花びらは染まる  
　何も知らぬままに  
　彷徨う影が寄り添う  
　君が触れたその棘が  
　心を蝕んでいく

　(Verse 2)  
　夜露が光る静けさに  
　忍び寄る影の手  
　閉ざされた門の向こうで  
　誰かが待っている

　(Pre-Chorus)  
　囁く声が誘う先  
　夢か現かもわからず  
　触れた途端に散りゆく  
　野薔薇の花言葉

　(Chorus)  
　薔薇が鳴く、その音色は  
　悲しみを秘めた響き  
　甘く香るその中に  
　隠された真実  
　不気味な夜の奥で  
　何もかもが消えていく  
　君が踏み入れたその先  
　全てが変わり始める

　(Bridge)  
　冷たい指先が  
　震える心をなぞる  
　赤い薔薇が教えるのは  
　忘れ去られた祈り

　(Chorus)  
　薔薇が鳴く、その音色は  
　闇を裂く不気味な歌  
　孤独の涙を吸い込んで  
　花びらは染まる  
　何も知らぬままに  
　彷徨う影が寄り添う  
　君が触れたその棘が  
　心を蝕んでいく

　(Outro)  
　薔薇が鳴き終わるとき  
　夜明けがやって来る  
　けれど、その庭に  
　君の姿はもうない



　原作「彼女ノ怪異談ハ不気味ナ野薔薇ヲ鳴カセルPrologue」 完結

　作：(野花マリオ)野花まり♂