貞操を守りぬけ！

46．陰鬱な城内２

　食事を終えれば、今度は浴室に案内された。
　使用人たちが晴人の身体を洗おうとしたが、自分でできるからと晴人はあわてて断る。
　おとなしく使用人たちは下がっていったので、広い浴室にいるのは晴人とセイだけだ。

「広いなー、泳げそう。……セイ？」

　晴人の独り言にはまたも返事がない。呼びかければ、セイはのろのろと顔を晴人に向けた。

「……何？」

「様子がおかしいよ。どうしたの？」

「……何でもないよ」

　そう言いつつ、セイの声には疲れたような響きがある。

「もしかして、この城が淀んでいるっていうのが原因？　それで体調が悪いとか……」

「まあ、それはあるかもね。……それだけじゃないけど」

　ぼそりとしたセイの言葉の後半を、晴人はよく聞き取れなかった。

「え？　……領主が病気だっていうのも、もしかしたらそのせいなのかな。ルイスさんは元気そうだったけど、責任感が強そうだし、無理しているのかな」

　とりあえず、自分の憶測を述べてみる。晴人自身は特に体調の変化は感じないが、長い間この城にいると違うのかもしれない。

「……僕はあの領主の息子、どうも気に入らない」

「え？　どうして？　まさか、魔素に冒されているとか？」

「魔素の影響はそれほど受けていないと思うよ。そういうことじゃないんだ。僕が、個人的にあいつを気に入らないだけだよ」

「そうなの？　……俺には、穏やかだけれども責任感があって、立派そうな人に見えたけれど……」

「きみがそう思っていることが、何よりも気に入らない」

「え？　それ、何だよ……」

　晴人はむっとして押し黙ってしまう。自分を否定されたようで腹立たしかった。
　セイがルイスを気に入らないのなら、それはそれで仕方がないだろう。しかし、晴人の考え方にまで口出ししてくるような権利はないはずだ。

　晴人はセイを無視して身体を洗い始めた。魔物の唾液は拭き取ったものの、洗えてはいなかったので、ようやく綺麗にできる。
　石鹸を使って表面を洗いながら、内側も洗うべきなのか迷う。
　洗うとすれば、指を突っ込まなくてはならないのだろうか。さらに石鹸を使ってもよいものなのだろうか。

　どうしたものか晴人は悩んだが、セイに尋ねるのも気が引けた。今はセイと口をききたくない。
　結局、内側はそのままにしておくことにした。まだ汚れが残っているようですっきりとしなかったが、仕方がない。
　身体にも心の底にもわだかまりを残しながら、晴人は黙ったまま風呂を終えた。