不夜島の少年 小話集

ヴァレンの一日～朝～

　市でいくつか魚を買ってヴァレンは帰ってきた。
　食べさせてもらうだけではなく、きちんと買い物もしてくるのだ。
　厨房に渡して料理してもらうこともあるが、今日は部屋で干し魚を作ってみることにした。作り方はもちろん、漁師から教わったものだ。
　新鮮なうちに食べるのが美味しい魚、干したほうが旨みの出る魚など、いろいろあるのだと教わった。今日の魚は小さいので、丸干しがおすすめだそうだ。
　塩水に魚を漬け込んで、しばらく腕立て伏せや腹筋などをしながら待つ。塩が回ったら、軽く水洗いをして窓際に吊るせば、後は乾燥するまで放置しておくだけだ。

　ヴァレンは四花なので、客を迎える部屋は自室と別に持っている。
　もし同じ部屋だったとしたら、客もびっくりだろう。娼館に来て、まさか部屋の中に干し魚が吊るしてあるなど考えられるはずもない。それも高級娼館で。

「美味しくなーれ、美味しくなーれ」

　しかしヴァレンは鼻歌などを歌いながら、上機嫌で魚を吊るしていく。その姿にはいっぺんの迷いもない。

　干し魚作りが終わったら、今度は風呂だ。ヴァレンもミゼアスのように専用の浴室を持っている。ミゼアスの浴室のようにいつでも湯が満たされているわけではないが、栓をひねれば湯は出てくる仕組みになっている。
　湯が浴槽にたまるまでの間、ヴァレンは柔軟体操をして朝の運動の締めくくりをする。
　今朝も体調は良好だ。