僕はおよめさん！

第三章 巡り会い

85．足でする

「……娼館に『不夜島のミゼアス』がいる、か。そんなもの、箔付けのでたらめに決まっているだろう。一か月半もすれば、島を出たっていう噂も流れるだろうし。きっと、各地に何人もの『不夜島のミゼアス』がいるよ」

　寝台に足を組んで腰掛け、ミゼアスはつまらなさそうな顔をする。

「そう、ですか……」

　床に膝を畳んで座りながら、アデルジェスはつい敬語になってしまう。
　硬い床からもたらされる足の痺れや痛みよりも、ミゼアスの冷たい視線のほうがつらい。

「買う側だって、本気にしちゃいないよ。もしかしたら……っていう期待くらいは持っているかもしれないけれどね。で、きみはそんな噂を本気にしたのかい？」

　ミゼアスの声も冷たく、刺々しい。

「申し訳ございません……」

　ただひたすらに謝ることしかできず、アデルジェスは同じ言葉を繰り返す。

「……ひどいよ……僕、『およめさん』なのに、そんなことするわけがない……」

　悲しそうなミゼアスの呟きと共に、ぽとり、と床に涙がこぼれ落ちた。アデルジェスは俯いていた顔をはっと上げる。
　ミゼアスは泣いていた。とんでもない過ちを犯してしまったと、アデルジェスは後悔の念に苛まれる。

　罵られるほうが、よほど楽だ。いっそ殴られ、蹴られたほうがアデルジェスの自責の念も収まりがついただろう。
　どうにかミゼアスの涙を止める方法はないだろうか。考えをそらすことができるのならば、もう何でもよい。アデルジェスは必死に考える。

「ち……違うんだ……！　そ、そうだ！　足でするっていうことに興味があって、俺にはしてくれないのかって嫉妬して、つい変なことを言っちゃったんだ！」