僕はおよめさん！

第三章 巡り会い

82．とっておきの娼館

　食事も終えて部屋に戻り、アデルジェスはミゼアスから今日の出来事を聞いていた。
　花嫁修業は順調なようだ。まだ一人で料理はさせてもらえず、手伝いをしているようだが、ここは客に料理を出す場所なので仕方がないだろう。ただ、盛り付けは手放しで褒められているらしい。
　料理の基本を学ぶことができて、ミゼアスは満足しているようだ。
　ミゼアスを向かい合わせの形で膝に乗せ、柔らかい髪を撫でながら、アデルジェスは微笑ましく頷く。話が一区切りしたところで、アデルジェスは誘いを持ちかけてみることにする。

「楽器を売っている店を見つけたよ。今の仕事は明日までだし、明後日、一緒に見に行ってみない？」

「ジェス……ありがとう。嬉しいよ」

　感激した様子で、ミゼアスが抱きついてくる。身体をすりよせながら、何回も触れるだけの口づけを繰り返す。溢れんばかりの喜びが伝わってきて、アデルジェスも口元が緩んだ。
　何と可愛らしい姿だろう。やはり、少しくらい無理をしてでも、ミゼアスの気に入った物を買ってあげたいものだ。



　翌日、仕事を終えてアデルジェスは帰ろうとしていた。
　わずか数日の付き合いだったが、一緒に働いた者たちには仲間意識のようなものが生まれている。解散ということで飲みに行こうという話も出ていた。
　アデルジェスも誘われたが、愛しいミゼアスが待っているので断った。宿で待っているミゼアス以上に大切なものなど、ない。

「とっておきの娼館があるんだが……残念だな」

　ますます行ってはならない場所だ。アデルジェスは悪いけれど、と言いながら断る。

「とっておきの娼館？　どんなところだ？」

　他の男が反応した。興味津々といった様子で問いかける。

「ここだけの話だけれどな、不夜島って知っているだろ？　俺たちなんか、まともに相手なんざしてもらえない高嶺の花ばかりの高級娼館」

　得意げに男は語り、いったん言葉を区切って周りを見回す。

「なんと、最高位の五花にして白花第一位だった、不夜島のミゼアスがその娼館にいるんだってよ！」