【R18】処女だったのに、異世界転生したら俺様王子の伽の相手として調教されていました

6.想定外だった彼の想い

王子と弟の共通点

実家を出てから数年、私は家族とほとんど連絡を取らなかった。
仕事が多忙だったこともあり、目の前のことに追われていてそれどころではなかったのもある。
それでも、連絡をしようと思えば、ちょっとの空き時間を使えばできただろう。

「元気？」
「そっちはどう？」

たった１０秒もあれば、気遣いの言葉をかけられる。
その１０秒を、私はかけようとは思えなかった。
私にとって家族は、そういうものだったのだと、離れて初めて気づいてしまった。

それから弟の近況を聞かされたのは、数年後に弟が精神病院に入院した時。
何らかのきっかけで、何かしらの心の障害になってしまったらしいと、泣きながら母親は私に助けを求めた。
どうしたらいいか、と聞かれた。
家に戻ってきて欲しいと、懇願された。
でも当時、私は仕事で押しつぶされそうなプレッシャーに必死で耐えようとしていたから、

「弟のことに構ってる暇はないんだけど」

と、心の中にずっと抱えていた弟への不満が爆発していた。
自分の方がずっと苦しいのに、弟はどうして両親に守られているのだろうと、私はその時期、弟のことが憎くて仕方がなかった。
自分で実家を出る決断をしたのに、滑稽な話だ。

それから、当てつけのように、家族からの連絡を無理やり絶ち、そうこうしている内に、私の方が先にぽっくり逝ってしまったというのが、前世のラスト。
家族とは結局顔を合わせないまま。
弟が入院した後、どうなったかは……知らないまま。

こうして考えてみると、エディ王子と弟の境遇は似ている気がした。
顔は断然エディ王子の方がイケメンだが。

「こうあるべき」

と勝手にレールを作られ、その通りに生かされてきたという境遇。
もしエディ王子をあのTL小説通りに解釈するとしたら……きっと……こういう人生だったのだろう。

ということは。
弟に似ているということは。
エディ王子のこの状態はもしかして……あの日の弟と同じということだろうか？

あの日の弟は、まるで幼児のようだと思った。
幼児退行現象と呼ぶのだと、あの後何気なくネットで調べてみて知った。
強いストレスを感じた時に心を守るために、そういう状態にさせるらしい。

つまり……エディ王子は今、強いストレスを感じている……と考えるのが自然だ。

私は考えた。
今、この状態を良くしなくてはいけないのだとしたら、エディ王子の何らかのストレスを、少しでも軽減させることが必要ではないかと。
王子にとってのストレスが何かは、今の私には残念ながら全く心当たりがない。
だけど、原因は分からなくても、落ち着かせることはきっと……できるはず。
エディ王子の背中を優しく撫でてやりながら

「大丈夫、大丈夫」

と声をかけてみた。

それは、前世の幼少期の記憶からヒントを得た。

怖いなと思った時、不安に思った時、私は母親に泣きつく。
すると母親は、こんな風に抱きしめながら背中を撫でてくれた。
そうしてもらうことで、私は安心した気持ちになる。
そんな、幼い頃の記憶を見つけてしまった。

だからダメ元で、エディ王子にしてみることにした。
すると、しばらくしてからエディ王子がぽつりと私の耳元でこう囁いた。

「……行くな……」

と。