偽りとためらい

第２６章 四年次・１２月(4)

『乱道様！　私の力を感じることができますか？』
「……何となくだがな？」

　日本刀となった我路の柄を握りしめると、腕から肩にかけて纏わりつくように、蒼い炎の様なものが絡みつき、とぐろを巻いている。

　……これが我路のエネルギーか？　

『では私を抜刀してくれますか？　力が解放されるはずです』

　我路が刀を鞘から抜刀してくれと言う。
　刀から凄い力を感じ、俺に抜刀できるのか不安になるが、右手に力を込め、思いっきり鞘から引き抜いた。

「うおっ！？」
　
　何だこれは！？　刀身が何倍にも伸びて行く。
　これは一体どう言う原理なんだ？
　抜刀した刀は、俺の身長の三倍を超える長さまで伸びた。
　なのに……なんの重さも全く感じない。

『では乱道様？　行きますよ』

「おう！」

　次の瞬間、俺の体が勝手に動く。何だこれ！？
　我路が操っているのか？
　勢いよく向かってくるドラゴンを、ひらりと飛んで交わすと、刀はドラゴンの首を捕らえる。

「えっ？」
　
　刀がカチリっと納刀された。

　次の瞬間。

　ドラゴンの首が大きな体から離れ落ち、俺の目の前にドラゴンの顔が転がる。

　ちょっと待ってくれ！？　何をやったんだ？　
　自分の体なのに、何が起こったのか理解できていない。
　ドラゴンの突進を飛んで交わしたっと思ったら、刀が鞘に戻っていた。
　
『下等生物などに、我が力を使う程もなかったですね』

　嘘だろ？　コイツの力はこんなにも強いのか？

「なあああああああああああああああああ！？」

　虚しく転がるドラゴンの頭を見て絶叫する男達。
　おいおいさっきの勢いはどこに行ったんだ？

『さぁ。もう一体も殺りますか』
　
　我路がそう言うと、瞬きをする間もない時間の間に。
　もう一体のドラゴンの頭が、ゴロンっと転がった。

「ヒィヤアアアアアアアアアアアッ！！！！」

　瞬殺されたトラゴンの死骸を見て
　偉そうに言っていた男達は、驚愕し大声で叫ぶ。

　なんせドラゴンが、ほんの数秒で倒されたんだ。
　そりゃそうなるわな。
　俺だって正直、我路が何をやったのか理解出来ていない。

『大した事なかったですね』

　我路がいつの間にがイケオジ姿に戻り、何事も無かったかのように微笑む。
　大した事あったぞ？　お前の力がヤバすぎただけだ。

「おい？　俺をどうにかするんじゃ無かったのか？　もうドラゴンはいねーぞ？」

　俺は震える男達を煽る。

　捕まえて、稲荷の事など聞かねーとな。
　
　俺は腰を抜かしている男達に向かって歩いていく。
　男達を捕まえようとした次の瞬間。

　また男達が現れた時と同じように、空気が揺れる。

「へ？……消えた？」

　さっきまで目の前にいた筈なのに、男達は姿を忽然と消した。