【完結】【R18】崖っぷち告白大作戦⁉︎〜彼氏と後輩に裏切られたら、何故か上司に寵愛されました〜

（13）ネコ・猫パニック

尽の、信じがたい行動

　天莉あまりの真意に気付いてくれた母・祥子さちこが、すぐさま寿史ひさしの手に触れて父を制してくれて。
　天莉は母親に〝有難う〟という気持ちを込めてコクッとうなずいた。

「だけどね、比べる度に気付かされるの。私が博視ひろしにどれだけ蔑ないがしろにされていたか。じ、んが私のことをどれだけ大切にしてくれているか。尽じんは一番しんどい時に私のそばにいてくれて、支えてくれた。私、尽と一緒にいたら、味気なかったはずのご飯が美味しいって思えるの。……だからね、依存って言われたらそれまでかも知れないけれど。私、尽と一緒にいたい。彼のこと、もっともっと知っていきたい。それに、順番はアベコベかもしれないけれど、一日も早く博視よりも尽の方が何億倍も大好きだって……胸を張って言えるようになりたいの」

　本当はもう、とっくの昔に天莉の中で尽は博視を越えている。

　だけど――。

　それを尽に気付かれたら駄目だと思って。

　『偽装だと話したのに、本気で惚れるとか……キミは本当に重い女だね』などと思われたくない一心で、今はまだ、博視ひろしへの気持ちの方が上なのだと、必死にアピールした天莉だ。


「――天莉。現状では元カレへの気持ちの方が、俺への気持ちより上ってことで合ってる？」

　だから、尽が天莉の意図したところに気付いてそう問い掛けてくれた時、天莉は本心を押し殺して懸命にうなずいたのだ。

「そうか――」

　だけど、尽がつぶやいたその声が、何故か心にズンと圧のし掛かってくるように聞こえたのは気のせいだろうか？

　思わず尽を見詰めた天莉に、だが次の瞬間、尽は信じられない行動に出て天莉を戸惑わせた。


＊＊＊


「今日俺は、天莉あまりさんとの結婚を許可して頂くつもりでここへ参りました。話の流れ次第では、こちらの書類の証人欄にサインを頂こうかとも――」

　尽じんは、スーツの内ポケットから綺麗に折り畳んだ書類を取り出した。

　折りたたまれたままの紙には、薄っすらと猫の模様が透けて見えて。

　天莉はいま尽が手にしている書類は、課長に書かせたフェイクの方の紙片ではなく、証人欄が空欄のままになっている猫柄の婚姻届の方だと確信した。

（でも、今の話の流れでそれを取り出すのは、いくら何でも強引過ぎない？）

　全ては、素直になり切れない――と言うより尽の偽装の恋人役を演じ切れない自分のせいなのだということを棚上げして、そんな懸念けねんを抱いだいてしまった天莉だ。

「俺は……確かに最初は天莉さんの見た目を好きになりました。ですが一緒に過ごすうち、お嬢さんの内面にも強く惹かれている自分に気付かされたんです。正直天莉さん以上に愛せる女性とは、今後一生出会えないとも確信しています。なので……この婚姻届を天莉さんと二人で書いたとき、俺はとても嬉しかったんです。交際期間の長さなど関係なく、彼女も俺と同じ気持ちでいてくれると信じていましたので。ですが、どうやら俺の勘違いだったようです」

　そこで一旦言葉を止めた尽は、手にしたままの婚姻届をビリッと真っ二つに引き裂いてしまった。

　余りに躊躇ためらいのないその動作に、天莉は思わず尽の方へ身を乗り出して。

「イヤ！」

　言って、引き裂かれた紙片を持ったままの尽の手を、グッと握りしめた。