【完結】【R18】叶わぬ恋だと分かっていても

梅雨の長雨―忘却―

タツ兄に会いたい

「なのちゃん。そのお花、何て名前？」

　真顔でそう問い掛けられて、私はギュウッと胸の奥をえぐられたような切なさにさいなまれた。


　実はちょっと前に、お母さんが「夜中の二時にお父さんがお見舞いに来てくれてね。先生とお母さんの手術のことについてお話をしてくれたの」と真顔で話しくれたことがある。

　私はその支離滅裂な内容に頭をひねって。


　余りに不可解な言動が心配で、後日主治医の先生に相談したら、「お母さんは病気の進行に伴い脳がダメージを受け始めています。今後少しずつそういうことを言う頻度が上がって来ると思います」と説明されてしまった。

　その際、「認知症のような症状が出たり、今まで分かっていたものが分からなくなったり、常識では考えられないような妄想に取り憑かれたりすることがあります」とも言われていたから。


　だから、今の〝大好きだった花の名前が思い出せない〟のも、その症状だとすぐに分かったのだけれど、頭で理解出来ているのと、心がそれを受け入れられるかどうかは全然別の話なんだと、嫌というほど思い知らされた。

　結果、私はお母さんに何て答えたらいいのか分からなくなって――。

　言葉をつむぐまでに不自然な間があいてしまった。

「……えっとね、これはトルコ桔梗って言うんだって。花屋さんが教えてくれたよ？　お母さんが好きそうな花だなって思って、買ってきてみたの」

　心の中では『何言ってるの？　お母さん。これ、お母さんが大好きなトルコ桔梗じゃない』。
　そんな言葉がグルグルと渦巻いている。

　でも、私は現実それをお母さんに突きつけることが出来なかったの。


　泣きそうになるのを必死に我慢して、お母さんにくるりと背を向けて。

　花瓶をベッド枕元に置かれた台――床頭台しょうとうだいの上に載せてから、触れなくてもいいのに花のバランスを整えるふりをして泣きそうな自分を懸命に誤魔化した。

　お母さんはそんな私の背後から、「うん、そうね。お母さん、その青紫色のお花、綺麗で大好きよ。なのちゃん、買って来てくれて有難う」と屈託のない様子で教えてくれた。

　最後まで〝トルコ桔梗〟の名前が言えなかったお母さんに、私は花を買って来たことをほんのちょっとだけ後悔して――。

　そのせいかな。
　無性にタツ兄に会いたい、って思った。