【完結】【R18】好みの彼に弱みを握られていますっ！

14.接点なんていくらでも作れるはずなんだ

何もせずに諦めるなんて真っ平ごめんだ

【side宗親むねちか】



「織田おりた、お前本気なのか？」

　10席しかないカウンター席のど真ん中に陣取って、出されたばかりのウィスキーに口を付けるや否や、ここを経営している悪友バーテンダーに詰め寄られた。

　まぁそれは仕方ない。そもそも今日はこのバーの店休日なのだから。


「――明智あけち、近いです」

　カウンターに手をついて前のめりになる友人からスッと身を引くと、僕は小さく吐息を落とす。


　自分でも馬鹿げていると思ってるさ。

　彼氏持ちの――。しかもまだ社会人にもなっていないような未熟な女の子に本気で横恋慕よこれんぼしたいと思うなんてね。


「……正直な話、理屈じゃないでしょう？　こういうのは」

　溜め息混じり、半ば自分に言い聞かせるように言ったら、僕の言葉に呼応するみたいに手にしたグラスの中、琥珀色の液体を揺らして氷がカランと乾いた音を立てた。


「けどなぁ、織田おりた。お前も知っての通り、あの子には同い年の彼氏がいるんだぞ？　――お前のことなんて視界にも入ってなさそうだし。……そもそも今後も接点なんてねぇだろ？」

　下手を打ちたくなくて、目立たないよう鳴りを潜めているんだ。視界に入るはずがない。
　僕があの子の視界に入る時は、確実に彼女を手中におさめられるという確証が得られた時だ。
　それまでは、僕のことを認識してもらっては困るとさえ思っている。

「馬鹿なんですか？　接点なんて作ろうと思えばいくらでも作れます。――ねぇ明智あけち。そもそも同じバーの常連ってだけでも十分お膳立ぜんだてされていると思いませんか？」

　僕はいつもこの店の一番奥。
　元々薄暗い店内でも、特に明度の低い位置。
　カウンター席の、入り口から一番離れた最奥の席に座るようにしている。

　対して彼女は基本テーブル席を好むようだ。だが、店の混み具合によってはそこを確保できず、僕が座るカウンター席、同じ並びのどこかに着座することもある。

　席が近ければ会話に聞き耳を立てて情報収集ぐらいはするけれど、離れているときは気配を気にしつつも素知らぬふりを決め込んで。

　それが、僕のいつものスタンスだった。

　接点なんていくらでも作れると思っているのは事実だけれど、おいそれとはその踏ん切りが付けられないのもまた事実で。

　そんな煮え切らない現状を打開したくて、わざわざ呆れられるのを承知で明智あけちに胸の内を吐露したのだ。

　母親からの見合い話もこのところ段々激化してきているし、いい加減本気で動かないとにっちもさっちも行かなくなりそうだった。

　何もせずに欲しいものを諦めるなんて、真っ平御免だ。