【R18?】あのっ、とりあえず服着ませんか！？〜私と部長のはずかしいヒミツ〜

30．失恋のその先

居た堪れない

　幼い頃の初恋は、憧れのまま。それが恋なのだと認識しないままに終わっていた。

　環境が変わって相手の姿を見ないうちに何となく、その男の子の存在自体が自分の中から消失していくような、そんなちっぽけな好意の裏返しみたいな淡い恋心だったのだ。

　ちょうだい？　とねだれば、美味しいものを分けてくれるから好き。
　好きって言ってまとわりついても、あからさまに跳ね除けたりしないから嬉しい！

　お姫様に変身させてもらった自分の横にいてくれた唯一の男の子。綺麗な顔立ちの彼のそばにいたら、自分はずっとお姫様のままでいられる気がしたから。だから懸命に好きだと言ってしがみついた。

　そんな幼稚な気持ち、初恋と呼ぶのも烏滸おこがましいかも知れない。

　でも――。

　ついさっき終わりを告げたそれは、こんなにも杏子あんずの心を深くえぐって大きな傷跡を残している。

　だからきっと、これはれっきとした〝好き〟で、幼い頃の〝アレ〟とは違うものだ。

　
「アンちゃん」

　いつの間に、そばまで来ていたんだろう？
　気遣わし気に名前を呼ばれて、杏子は呆然自失のまま声の主を瞳に映した。

「……柚子ゆず……お姉……ちゃん？」

　ぼんやりとしたまま尋ねれば、記憶の中よりうんと背が高くなって、グラマーになった柚子お姉ちゃんが、「うん、柚子だよ」とうなずきながらギュッと抱き締めてくれた。

「大葉たいようのお見合い相手、杏子あんずちゃんだったの？」

　柚子ゆずに抱きしめられたままでいたら、横合いからたいくんによく似た顔立ちをした女性――屋久蓑やくみの果恵かえ――が声を掛けてきて、杏子は『ああ、私、この人の息子さんにフラれたんだ』とぼんやりとした頭で理解した。途端ポロリとこぼれ落ちた涙が堰せきを切って、止められなくなってしまう。

「ごめんなさいね、杏子ちゃん。きっとうちのバカな兄が……杏子ちゃんが期待しちゃうようなことを言ったのね？」

　大葉たいようとの会話を聞いていたわけではないだろうに、果恵がどこか核心めいた声音でつぶやいて……。「懲らしめてやらなきゃ」と吐息を落とした。

　大葉たいようの身内であるはずの二人からそんな風に気遣われたら、杏子はますますどうしていいか分からなくなる。

　何て言うかすごくすごく居た堪れない。

　杏子は柚子の腕を振り解ほどいてぺこりと頭を下げると、一目散に駆け出した。

　背後から追いすがるように「アンちゃん！」とか「杏子ちゃん！」とか、柚子と果恵の声が聴こえてきたけれど、杏子は振り返ることが出来なかった。


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