【R18?】あのっ、とりあえず服着ませんか！？〜私と部長のはずかしいヒミツ〜

29．心配しなくていいと伝えたいだけなのに

もう、イヤ

　そうしながら、目の前の女性を気遣うように言葉を選んで話している様子の大葉たいように、羽理うりは胸が張り裂けそうにチクチクと痛んだ。

（ねぇ大葉たいよう。最初からお見合い相手が彼女だって知っていたらどうしていたの？　――もしかして、断らなかった……？）

　その忖度そんたくが大葉たいようの優しさなのだと理解は出来るけれど、そんな不安に苛さいなまれるあまり、羽理はいっそのこと『放せ』と冷たく言い放って、彼女のことを突き飛ばして欲しいと思ってしまった。

（ヤダ。……私、すごくイヤな女になってる……）

　自分にするみたいに、大葉たいようが彼女の背中へ腕を回していなかったことは一目瞭然で……。それだけでも自分の方が〝杏子あんず〟さんとやらより大葉たいようから優遇されているのは明確なのに。それでもこんなに不安になって、杏子さんが大葉たいようから傷つけられるのを望んでしまっている。

　――こんなの、人として最低じゃない！

　ズキズキと痛みを訴えてくる胸のところをギュウッと掴みながら、羽理は大葉たいよう起因のこの胸の痛みや動悸のことを、心臓の病気だと思っていた頃を懐かしく思う。
　あの頃ならばきっと、こんなシーンを見せられてもここまで辛くならなかったはずだ。

「もう、イヤ……」

　ポロリと涙をこぼしてそうつぶやいたと同時。
　大葉たいようが「けどごめん。伯父さんが期待させるようなこと言って悪かったとは思うけど……俺にはもう心に決めた女性ひとがいるんだ。……だから、キミとはどうこうなれない」と杏子あんずをハッキリと拒絶して……。キュウリが少し離れたところへ立ち尽くしたままの羽理に気付いて、尻尾を振りながら駆け寄ってきた。


＊＊＊


　今の今まで足元でキャンキャン吠えていた愛犬キュウリが、ふと何かに気付いたようにぴたりと吠えるのをやめて駆け出したことに、大葉たいようは思わず意識をそちらに囚われて。
　見るとはなしにキュウリの動作を追って背後に視線を向けて、三メートルばかり離れたところに羽理うりが立っているのに気が付いた。

「羽理……！」

　大葉たいようより一足早く羽理の足元へたどり着いたキュウリが、嬉しそうに彼女の足元で尻尾をブンブン振りながら、撫でられ待ちをするみたいにお座りをして羽理を見上げている。

　杏子あんずへの塩対応が嘘みたいに羽理へ甘える愛娘の態度に、大葉たいようはキュウリも自分のパートナーとして羽理を認めてくれているような気がして何だか嬉しくなった。

　思い返してみれば、キュウリは初めましての時から羽理には吠え付かなかったな？　と、今更のように気付かされる。

　実家ここへ来るまでの道すがら、散々アレコレ思い悩んでいたくせに、羽理と彼女に懐く愛犬の姿を見た途端全てどうでもよくなって……。ただただ羽理を腕の中へ抱き締めたい！　と思った。

　大葉たいようがその衝動に突き動かされるみたいに一歩足を踏み出したら、「ヤダ！　たいくん、行かないで！」と杏子に右腕全体を抱き締めるみたいに掴まれて――。

　それを見た羽理が、居た堪れないみたいに眉根を寄せて、フイッと大葉たいようから視線を逸らした。

　そればかりか、クルリと向きを変えて大葉たいようから逃げたいみたいに歩き始めてしまうから。
「――っ！」
　大葉たいようは羽理以外のことなんてどうでもいいと思ってしまった。