【R18?】あのっ、とりあえず服着ませんか！？〜私と部長のはずかしいヒミツ〜

29．心配しなくていいと伝えたいだけなのに

怒涛の質問攻め

「羽理うりちゃーん、食べられないものあるー？」

「何でも食べられます！　アレルギーもありません！」

「そう。それは幸せなことね？」

「はい、幸せです！」


　のほほんとした調子で色々聞いてくる美魔女の問い掛けに応じながら、羽理は内心ざわざわして落ち着かない。

（何でこんなことになってるのー？）

　本当なら大葉たいようとの電話を切った後、羽理はすぐにでも柚子ゆずに自宅アパートまで送り届けてもらうつもりだったのだ。

（今頃お風呂上がりのイチゴミルクを飲みながら、Ｗｅｂ小説にモヤモヤをぶつけてる予定だったのよぅ！）

　大葉たいようが仕事をしている間に入浴を済ませて、〝猫神様のお導き〟もシャットアウトした状態で、このどうしようもない気持ちをバネに、小説を書くつもりだった。
　なのにお暇いとましようとした矢先、多忙なはずの屋久蓑やくみの果恵かえが帰宅してきて、庭先――例の家庭菜園が見える辺り――で鉢合わせしてしまったのは一体何の因果いんがだろう？

　一瞬柚子お義姉ねえさまの仕業しわざかと疑った羽理だったけれど、柚子も驚いた顔をしていたので、彼女が呼び寄せたわけでもないらしい。

　でも――。

「ふふっ。そう、貴女がたいちゃんのぉー♪　やーん、話に聞いてたより断然可愛いじゃなーい！　あ。私、屋久蓑やくみの果恵かえ。そこにいる柚子ゆずと、大葉たいよう、それからもう一人しっかり者の娘の母親なんてやらせてもらってるわ。よろしくね。――えっと、羽理ちゃんだっけ？　せっかく会えたんですもの。夕飯でも食べながらお話しましょう？」

「え、え、あのっ、私……」

　本当はプンスカして帰路に就くところだったはずなのに、すっかり果恵のペースに巻き込まれた羽理は、果恵にギュッと腕を掴まれながら「あ、あの、柚子お義姉ねえさま……！」と、すぐ横に立つ柚子へ助けを求めたのだけれど――。

　柚子ゆずは「ごめんね、羽理うりちゃん」と苦笑して、アッサリと敗北宣言をしてしまった。

　そんなわけで、何故か何の説明もしていないのに「羽理」という名前はおろか、目の前の小娘が息子とお付き合いしていることも知っているといった口振りの、超ご機嫌な果恵かえに家の中へ引き戻されて――。

　気が付けば、羽理は股関節などの痛みすら感じる隙すきも与えられないぐらいに、義母（予定）からの怒涛どとうの質問攻めに晒さらされている。


＊＊＊


「で？　付き合おうってアプローチしたのはやっぱりうちの子から？」

「あ、いえ」

「なぁに？　あの子、もしかして羽理うりちゃんに告白させたの？」

「あ、いえ、……あの、そうじゃなくて」

「あのね、お母さん、たいちゃんったら『俺と付き合って下さい！』をすっ飛ばしていきなりプロポーズしたみたいなの」

　羽理が答えに詰まってオロオロと柚子ゆずを見つめたら、冷凍室から見慣れた容器を取り出した柚子が、苦笑まじりに助け舟を出してくれた。
　容器の中身は、恐らく大葉たいようが作り置きしているというおかずが入っているんだろう。

「えっ!?　あの子、お見合いでもないのにいきなり結婚を申し込んだの!?」

　目を真ん丸に見開いた母親の反応が楽しくてたまらないみたいにクスクス笑うと、「ね？　どんだけ羽理ちゃんが好きなのって感じでしょう？　テンパり過ぎてて逆に可愛いんだけど」と、柚子が羽理に意味深な視線を投げかけてくる。

　きっと、期せずして果恵ははおやの口から〝お見合い〟の文言が出たことで、大葉たいようがそれを黙っていたことも、羽理が思っているほど悪意あってのことじゃないと思うのよ？　とでも言いたいんだろう。そんな柚子からの眼差しに、羽理は心の中で『でも……』と唇をとがらせた。