【R18?】あのっ、とりあえず服着ませんか！？〜私と部長のはずかしいヒミツ〜

23．スーツを着た理由

後の祭り

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「じゃあ、行ってくるからな」

　大葉たいようのマンション玄関先で、キュウリみたいに愛らしい黒目がちの目でこちらを見上げる羽理うりの頭を、半ば吸い寄せられるようにヨシヨシと撫でたら「わ、私、犬じゃありません！」と跳ねのけられてしまった。

　そのはずみ、どこかが痛んだのか、「はぅっ」と悲鳴を上げて壁に寄り掛かる羽理を見詰めつつ……。

（な、何で犬だと思ったのがバレたんだ!?）

　なんて思った大葉たいようだったけれど、そういう、自分からは寄ってくるくせに、こちらから触れると威嚇いかくしてくる猫みたいなところも可愛いぞ？と思って思わず口元がにやけそうになる。

（俺も相当重症だな)

　それを堪こらえながら「なるべく早く帰って来る」と付け加えたら、羽理が壁に手をついてそろそろと身体を起こしながら「お、お腹を空かせて待ってます……」と、さも待っているのは夕飯だと言わんばかりに答えてきて。
　大葉たいようは（照れ隠しだろうか？）と思ってしまう。
　そんなところも何だか愛しくて……「ああ、期待して待ってろ」と、つい声を弾ませてしまったのだけれど。

　途端、羽理の背後でキュウリを抱いて立っていた姉の柚子ゆずが、「はぁぁぁぁー」とあからさまに大きな溜め息を落とした。

「ちょっとちょっとぉー。私とキュウリちゃんってば、朝から何のメロドラマを見せられてるのかしらね!?」

「う、うっせぇ！」

　柚子の指摘に、真っ赤になってうつむいた羽理を守るみたいにギュッと腕の中に閉じ込めたら、急に抱き寄せられて足だか腰だかが痛かったんだろう。羽理が「にぎゃっ」とうめいて。
　それを「すまん」となだめつつも、大葉たいようは懸命に姉を牽制けんせいした。

　だがそうしながらふと見詰めた先――。

　柚子ゆずの腕の中でこちらを見上げてくるキュウリのつぶらな瞳にウッと心臓を撃ち抜かれて。
（いや、ウリちゃん。パパはウリちゃんのことも愛してまちゅよ？）
　とか何とか愛犬への後ろめたさが後押しをしてしまう。

　結果、ふと気が付けば、自分がいま満身創痍まんしんそういの羽理うりを腕の中に抱いていることも……。
　もっと言えば頭を撫でながら声掛けした愛犬自身も柚子の腕の中だと言うことさえも、すっかり失念して。

「ウリちゃんもいい子にしてて下ちゃいね？　パパ、行って来まちゅよ？」

　大葉たいようはいつも通り、幼児語でキュウリに語り掛けてしまっていた。

「わぁー、たいちゃん！」
「大葉たいよう……？」

　二人から同時に呼び掛けられて、そのことにハッと気が付いたけれど後の祭り。