【R18?】あのっ、とりあえず服着ませんか！？〜私と部長のはずかしいヒミツ〜

11．お買い物デート

お前は俺を殺す気か！

（その上目遣いはやめろ、荒木あらき羽理うり！　可愛すぎて照れるだろーが！）
　とソワソワと顔を背ける大葉たいようを興味深げに観察してから、クスッと笑うと、
「……実際お話してみると、ちょっぴり挙動不審なところはありますけど……全然怖いとかはないですよね？　……ひょっとして、那須なすさんが言ってたのは別人のお話でしょうか？」
　と問いかけてくる。

「や、屋久蓑やくみのって変わった苗字の人間が、うちの社に何人もいればそうだろうな……!?」

「……居ないですね」

「だろ？　だから……、それは俺のことだ」

　若い頃、大葉たいようはかなりモテた。
　同期たちを差し置いて一人課長に昇進してからは、それがますます顕著になって……。
　以前にも増してやたらと女子社員から囲まれまくるようになって、要らぬ噂や誹謗中傷まで飛び交うようになり、仕事にも支障が出始めたから。

（……面倒くさくて塩対応してたら、鬼だのゲイだの言われ出したんだよな）

　那須から話を聞いたのなら、羽理も鬼課長の話だけではなく後者の噂も耳にしたはずだ。

（何せ、俺が相手にしなかった腹いせにそういうデマを流した張本人が那須だしな）

　だが羽理は、大葉たいように話す時、あえてそこはカットしてくれたんだろう。

（そういうところが……お前をますます好きにさせるんだぞ？　分かってんのか、荒木羽理っ！）

　大葉たいようが羽理うりを見詰めてうにゃうにゃとそんなことを思っていたら、
「じゃあ……きっとあの噂はデマですね。ぶちょ……、たっ、……たい、よぉ？……がそんな感じの人じゃないのは私、知ってますもん。ほら、今日だってわざわざ私のためにお買い物付き合ってくれてますし……全然鬼っぽくないです」

　すぐそばで「へへっ」と笑い掛けてきた羽理にそんな追い打ちを掛けられて、大葉たいようはズキュン！と心臓を射抜かれる。

（おっ、お前は俺を殺す気か！）

　羽理の不意打ちのこういう態度は心臓に悪い。
　萌もえ死ぬとか悶もだえ死ぬとか……世の中にはそんな言葉があるらしいが、まさに死因がそれになりそうで――。
　大葉たいようは羽理うりの手をギュッと握ったまま、それとは逆の手で心臓をグッと押さえた。

「あのっ、部長、ひょっとして具合が悪いんですか？」

「ぶちょぉじゃなくて……た、いよう……な？」

　ドキドキと騒がしい心臓を庇かばいながらもそこだけは譲れない大葉たいようが、呼吸を整えながらも何とかそう訂正したら、羽理が小さく息を呑んだのが分かった。


＊＊＊


（もぉ、ホント、この人はどうしようもない強情ごうじょっぱりさんですね）

　深呼吸を繰り返しながらも途切れ途切れに呼び名を訂正してきた大葉たいように、羽理うりは思わず息を呑んで……。
　溜め込んだ吐息を一気に吐き出すように、盛大に溜め息をこぼさずにはいられない。

（けど……そこまで言うんなら私、遠慮しませんから！　後からやっぱり上司としての威厳が！とか言って来ても知りませんよ!?）

　もうここまで意地を張られたら、こっちだって開き直ってやる！と決意した羽理だ。