【完結】月夜の約束

パティスの亡母

2

「私のせいかな、って思ったりしたの」

　交通事故で母が突然この世を去ったとき、パティスはそんな風に思ったのだ。

　もしも自分が母のお腹に出来たりしなければ、母は遠い外国に来ることもなかっただろうし、こんな異国の地で事故死することもなかったかもしれない。そうして母国で、今でも元気に笑っていられたかもしれないのに。

　それがママの運命だったんだよ、と父は慰めてくれたけれどパティスにはどうしてもそう思えなかった。

　ずっとずっとそれがパティスの中でトラウマになっていた。

　だからこそ、母に代わって父の面倒を見なければいけないと思ったのだ。

「パパが再婚相手を連れてきたときにね、私、自分の生き甲斐をとられちゃうって思ったの。そんなことするマリーンなんて大嫌い！　だからね、色々嫌がらせして追い出してやろうと目論もくろんだの」

　マリーンを追い出すために仕掛けた悪戯の数々を話しているうちに、何となく悲しくなってきた。
　あんなに酷いことをしたのにどうして彼女は出て行くと言わないのだろう。
　マリーンがそう言ってくれないと、パティスには居場所がなくなってしまうというのに。

　そんなパティスの話を聞いていたブレイズが、一瞬笑った気がしたけれど、気のせいだろう。もう一度伺い見た彼は、すごく神妙な面持ちをしていたから。

「でも彼女、出て行ってくれなかったから。だから私が家を出ることにしたの。あの家には私が居る必要性なんてないんだもの」

「なぁ、パティス。お前、生れてこないほうが良かったって思ってるのか？」
　今までずっと黙ってパティスの話を聞いていたブレイズが、初めて口を開く。

「……うん」
　力なくそう言うと、「俺はそうは思わねぇな」と言って頭に手を載せられた。
　いつものようにふわり……とではなく、ズシンッという感じで載せられたブレイズの手に、叩かれたのかと思って一瞬ビクッとなる。

「だってな、生れてこなけりゃ出会えなかっただろ？」
　それが誰と誰のことを言っているのか理解出来なくて目をしばたたくパティスに、ブレイズが苦笑する。

「お前、自分のことになると本当鈍いのな」
　頭に載せたままの手を、そのままグシャグシャと動かして大雑把にパティスの頭を撫でると、ブレイズは聞こえるか聞こえないかの声音で「俺とお前」とつぶやいた。

　その言葉が、やっぱり何を意味するのか取り損ねて束の間きょとんとしてから、数瞬置いて真っ赤になるパティス。

「な、悪かねぇだろ？」
　照れくさそうに少しそっぽを向いてそう言ってから、「ポジティブ思考で行かなきゃ損じゃねぇか」と真顔で付け加える。

「どうせ思い悩んだって生まれてきちまったもんは取り消せねぇし、だとしたら良いほうに考えて前向きに行かなきゃ面白くないだろ」
　ニッと笑ってそう言ってから「ま、俺も人のこと言えねぇけどな」とつぶやいて苦笑する。

「ブレイズも？」
　意外なその言葉に、パティスは自分のことも忘れて問い返した。

「だって俺、一人だしなぁ」
　ハァッと溜め息混じりにそう言うと、パティスの前に椅子を引きずってきて座るブレイズ。

「何で俺一人残っちまったんだろう？ってな」
　一時期そんな風に思っていたのだと苦笑する。

「もう百年ぐらい前の話になるんだけどな」
　遠い目をして語り始めるブレイズに、今度はパティスが聞き役になる番だった。