【完結】【R18】社長さんの溺愛は、可愛いパン屋さんのチョココロネのお味⁉︎

12-1.嵐の前の静けさ*

ウサギとオオカミとリス

「あーん。やっぱり可愛いです！　ねぇ実篤さん。オオカミとウサギ。うちらの門出にぴったりなデザインじゃ、思いません？」

　だけどくるみにはそう見えているらしく、ニコニコと笑いながらご満悦で実篤を見上げてくるから。
　実篤は「そうほうじゃね」と答えるしかなくて。

　そればかりか、クイッとそで口を引っ張られて、「オオカミさん、オオカミさん。一緒に暮らせるようになれたら、たくさんうちを食べて下さいね」と小悪魔なことを言われてしまう。

　ケーキを手にしていなかったら「くるみちゃん！」と抱き締めていたところだ。

　さっき傾いたかも知れないと心配されたばかりのケーキを、これ以上危険な目に遭わせるわけにはいかないではないか。

　実篤は（くるみちゃん、もしかしてそれも計算ずくなん？）と思わずにはいられない。

　力を込めすぎて、ケーキの入った小箱の持ち手をクシャリと変形させてしまってから、実篤は（いかん、いかん）と小さく吐息を落とした。


「と、とりあえず！　これ、台所で中を確認してみんと」

　グッと奥歯を噛みしめてくるみにそう提案すると、手にしたままの箱を掲げて見せて。

「あ。そうでした。……倒れちょらんことを祈っちょります」

　くるみの気持ちをケーキに向けることに成功した。


＊＊＊


　テーブルの上。
　ケーキの入った箱をそっと開けてみたら、中身は無事だった。

　三つ入っているケーキたちが、スペースの余った箱の中で動いたりしないためだろう。
　ケーキ屋が、あらかじめ丸めた厚紙を二個、ケーキのそばにテープ留めして倒れにくくしてくれていたのが功を奏していた。


「良えかった。倒れちょらんかったよ」

　実篤さねあつがくるみの方を振り返って言ったら、すぐ横からヒョコッと箱の中を覗き込んだくるみが「やんっ。実篤さん！　何ですか、これ！　凄いぶち可愛いっ！」と悲鳴に似た驚嘆の声を上げた。

「うん。可愛かわゆぅて、くるみちゃんにぴったりじゃろ？」


　箱の中にはチョコレート生地と思おぼしき小さめのロールケーキが三つ並んでいた。
　ロールの真ん中には生クリームがたっぷり入っていて、生地に巻かれていびつな勾玉模様を描いている。

　だけどそれはただのロールケーキではなくて。

　アーモンドを持ったリス型の愛くるしいクッキーが、ロールケーキにペタッと貼り付くように配置されているから。
　美味しそうなふわふわロールケーキ尻尾しっぽを持ったリスたちが、箱の中に三匹並んでいるように見えるのだ。