【完結】【R18】結婚相手を間違えました

27.芹だって馬鹿じゃない

卑屈の虫

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　スマートフォンの契約まで頼んでしまったから、想そうが帰ってきたのは、結局二十時半はちじはんを過ぎてからだった。


　想そうはショップから、今現在購入可能なスマートフォンの機種の〝動画〟をテレビ電話の形で芹せり宛に打診してきてくれた。

　ショップ店員には許可をとっての撮影のようで、ちょいちょい横から店員がオススメポイントを説明する声が入る。

　その通話を受けて結葉ゆいはが選んだのは、価格が一番安い機種の白だった。


「結葉ゆいはちゃん、一番安いからっていう理由で選んだんじゃない、よね？」

　すぐさま芹せりにそう言われたけれど、結葉ゆいははゆるゆると首を横に振った。

「初心者向けって説明があったから」

　実際、それが本当の決め手だった。
　長いことスマートフォンはもちろんのこと、普通の携帯電話からは離れていた結葉ゆいはだ。
　芹せりは問題ないと言ってくれたけれど、簡単なのに越したことはないと思って。

　あとは本体自体が小さめで、片手で持つのにも適しているというのが、手の小さな自分には向いている気がしたのだ。

　画面が大きい方が見やすいのかもしれないけれど、持ちにくいのは好きじゃない。

　色は白、黒、青から選べたのだけれど、一番無難そうな白にしておいた。


「ピンクとかあったら結葉ゆいはちゃん！って感じがしたのにね」

　芹せりは残念そうにつぶやいたけれど、結葉ゆいはは正直何色でも良かった。

（私、また自分のスマホが持てるんだ）

　もうそれだけで、ワクワクしてしまう。

　芹せりの説明だと、Wi-Fi下にいれば、通信費もほとんどかからないらしい。

「好きな映画やドラマやアニメなんかの動画を観ても平気だからね」

　言われて、ずっとそう言うのからも離れていた結葉ゆいはは嬉しくて仕方がない。

「あ！　そう言えばお兄ちゃんの契約だからうちの家族とは通話料無料だから。お兄ちゃんやあたしとはライン使わなくても話し放題だよっ？」

　芹せりにニッと笑いかけられて、結葉ゆいはは何だか山波家やまなみけの一員にしてもらえたような気持ちになって、くすぐったくなる。

　それと同時、自分の契約ではないから、無駄使いしないようにしないと、って気持ちを引き締めた。


＊＊＊


「ほい、コレ、な？」

　帰宅するなり想そうから白い小箱を差し出されて、「今日、モールにいるときに気づけば一緒に選べたのにごめんな」と頭を下げられた結葉ゆいはは慌てて首を振る。

「私みたいな人間が、みんなと同じように〝普通の〟携帯が持てる日が来るだけで夢のようだよ。ありがとう、想そうちゃん、芹せりちゃん」

　何気なく言ったら、想そうと芹せりに睨まれてしまった。


「私みたいな人間、って何だよ？」

　驚いたことに、結葉ゆいはの方へぱっと身を乗り出してきた芹せりよりも先に口を開いたのは、不動のまま結葉ゆいはを見据えた想そうだった。

「え……？」

　無意識に口から出た言葉だったから、改めてそんな風に言われると驚いてしまった結葉ゆいはだ。

「お前は俺たちと何ら変わらない存在だ。そういう言い方して自分を貶おとしめるのはやめろ。聞いてて悲しくなる」

　想そうに低い声で諭さとされて、結葉ゆいはは「ごめんなさい」と素直に謝った。

　芹せりも、想そうの横で「うんうん」とうなずいている。


　ずっと抑圧された生活をしていたから、卑屈の虫に身体の隅々まで蝕むしばまれてしまっているのだろうか。
　結葉ゆいはは二人から指摘されるまで自分がそんな考えに囚われていることにすら気付けていなくて、小さく吐息を落とした。

　一朝一夕にはその考え方は改められないかもしれない。
　けれど、想そうや芹せりを悲しませるのならば、やめないといけない。

　そう思って。


「あたしもお兄ちゃんも結葉ゆいはちゃんのこと、すごく大切に思ってるからね？　それを忘れないで？」

　芹せりにギュッと手を握られて、結葉ゆいははコクッとうなずいた。


＊＊＊


「さぁ暗い話はここまでっ。それ、開けてみよ？」

　芹せりにうながされて、結葉ゆいはは想そうから手渡された小箱を開けてみる。

　白い箱の中、白くて薄っぺらい小さなスマートフォンが、ゴトゴトと動かないようにぴっちりした枠に嵌められて鎮座ましましていた。

　結葉ゆいはにとっては、本当に久しぶりのキッズ用以外の携帯電話だ。

「充電、ほとんどされてねぇんだわ。とりあえずこれ、そこに繋いで充電しといて、飯食おうぜ」

　壁の一角にあるコンセントを想そうに指さされて、結葉ゆいははコクッとうなずいた。

　想そうから「俺のと共通だから」と渡された高速充電器に機種を繋いでふとリビングのローテーブルの上を見ると、結局全部飲み干せないままに置き去りになっていた冷えた紅茶が目について。

　結葉ゆいはがカップを手に取って中身を飲み干したら、芹せりも「もったいないもんね」と言いながら自分のを一気にお腹に流し込む。

「マグはコレ洗って使おっか？」

　芹せりに言われて、結葉ゆいはは「うん」と微笑んだ。

　それを横目に見ながら、想そうが「飲みもんは熱い茶でいいよな？」と聞いてきて。

　「戸棚ん中に玄米茶があるんだ」と言われた結葉ゆいはは、胸の奥がチクンと疼うずいた。


（偉央いおさん、ちゃんとご飯食べたかな）

　玄米茶は、夫が好きなお茶だったから。

　結葉ゆいははどうしても偉央いおのことを思い出してしまう。

　あんなに彼の元から逃げ出したいと思ったのに、ふとした時に偉央いおを思い出しては気にしてしまうのは、ああいう日々の中でも、確かに自分は偉央いおから愛されていたと思えるシーンが一つや二つではなく、思い浮かぶからだろう。

　テーブルの上に熱いお茶がこぼれたとき、偉央いおは咄嗟に結葉ゆいはを庇ってくれた。

　あのとき彼が負った火傷は、しばらくの間偉央いおの腕に残っていた。



「結葉ゆいは？」

　棚の前で扉も開けずに固まってしまっていた結葉ゆいはを見て不審に思ったんだろう。

　想そうに声をかけられてしまう。

「あ、ごめん。ちょっとボーッとしちゃってた」

　言いながら慌てて戸棚を開けて茶筒を手にしたら、想そうが心配そうに眉根を寄せて、「俺と芹せりがやるからお前はあっちに座っとけ」と言われて手にしたお茶を取られてしまった。


　でも確かに、結葉ゆいははこれ以上ここにいても自分は邪魔にしかならない気がしたから。

　コクッとうなずくと「二人ともごめんね」とキッチンを後にした。