【完結】【R15】そろそろ喰ってもいい頃だよな？〜出会ったばかりの人に嫁ぐとか有り得ません！ 謹んでお断り申し上げます！〜

私の本心、分かってますか？

4

「こ、子どっ……！？」

　頼綱よりつなの言動全てに反応するみたいに身体がぶわりと熱くなって、私はそれを誤魔化すみたいにコクコクとうなずいた。

「……やっぱり怖い？」

　聞かれて、そんなの当たり前だよぅ、とギュッと頼綱にしがみついたら、

「そうか。――けど、ごめんね。さすがにもうこれ以上は待てそうにない。俺が全部リードするし、出来るだけ優しくするから……。だからお願い。花々里かがりの全てを僕に奪わせて？」

　どこか懇願こんがんするみたいな口調で頼綱に請われて、私はそれだけで恥ずかしさに消え入りそうになる。


　彼のプロポーズを受けた後、一向に手を出そうとしてくれない頼綱に、女性として見られていない気がして不安になったことがある。

　結局は私が合格するまでは、という頼綱なりの願掛けだと分かったんだけど――。


　いざこんな風に障害が取り払われて、伴侶として全力で求められると、どうしていいか分からなくなるとか……我ながら情けないっ。


　恐る恐る頼綱を見上げて、往生際おうじょうぎわ悪く「ホントに……するの？」と躊躇ためらいがちに尋ねたら、頼綱が一瞬驚いたように瞳を見開いた。

「さっきからそう打診しているつもりだったんだがね。――もしかして通じてなかったの？」

　クスッと笑われて、私はほんの少し肩の力が抜ける。


「だって……改めてそんな風に言われたらっ。すごくすごく恥ずかしくてたまらないんだものっ！　わ、笑うことないじゃないっ」

　私だけガチガチに緊張しているみたいなのが悔しくて、笑われてしまったことを拗ねて見せたら、頼綱よりつなに「揶揄からかったつもりじゃなかったんだがね。つい浮かれ過ぎていたみたいだ。――もしそう取れたんだとしたら、すまない」って素直に謝られた。

「俺は至極真剣に心の底から花々里かがりのことを欲しているんだけど……どうやったらそれを伝えられるかな？」

　そう言ってしばし考え込むような間があって。

　不意に耳元へ甘くささやくような言葉が落ちてくる。

「そうだ。花々里かがり。最後までちゃんと出来たら……お祝いに鰻うなぎを食べに行かないか？」

　言われて、私は「鰻！？」と目をキラキラさせて。

　元より合格祝いはそれだと、指輪を見に行った夜、車内で約束したことを頼綱が忘れているはずがない。
　それなのにわざわざ「お祝い」と言う言葉を試験以外にも掛けたような、こんな言い方。

（どうして？）

　そこまで考えて、思い至った。


　私と頼綱よりつなにとって、鰻うなぎは再会後、初めてしたデートで食べた思い出の食材で。

　私と頼綱のファーストキスの味を彷彿ほうふつとさせる特別な食べ物だからだ、って。

　２人でその先へ進む覚悟をバックアップするのに、鰻これほどピッタリの食品はないと思う。

　頼綱、きっとそれらを踏まえて言ってきたんだ。



「その代わり、今夜は俺にとことん付き合って欲しい。そろそろ……ずっとお預けを食らわされてきた僕にもご馳走を食べせて？　――頑張れるかい？」


　大好物の鰻を鼻先にぶら下げられて、ダメだなんて言えるわけない。

　それに――。


　そんなご褒美なんてなくっても、私は元よりそのつもりだよ？


　この日を待ち望んでいたのが自分だけだなんて思わないで欲しい。


　ね、頼綱。そんな私の本心あれこれ、ちゃんと分かってますか？