【完結】【R18】キス先① あなたに、キスのその先を。

佳穂さん

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　そこで、ウェイターさんが飲み物と前菜を持ってきてくださる。

　修太郎しゅうたろうさんと健二けんじさんは各々お車でいらしているということで、ガス入りのミネラルウォーターを頼まれて、私もお酒は懲り懲りなので、お二人と同じものにさせていただいた。

　佳穂かほさんは、「えー？　みんな飲まないの？」と言いながら、一人だけしっかりシードルを頼んでいらした。
　「ホントはビールが飲みたいんだけどね」とウィンクなさるのがとても好印象で。
　（佳穂さんは私みたいにお酒で失敗なさることはないんだろうなぁ）と羨うらやましくすら思ってしまった。

　各々の前に飲み物と前菜――サーモンのマリネ――が置かれる。

　みんなでグラスを持って、乾杯をして……。

　私はそのあと一人手を合わせていただきます、と小声でつぶやいた。修太郎さんが、それにあわせていただきます、をしてくださったのが何だかすごく嬉しくて。

　いただきますをしたあと、緊張からか喉が渇いてしまって、もう一口だけ炭酸水を口に含んでからグラスをテーブルに戻したら、
「ね、日織ひおりちゃんは私のこと、どんな存在だと思ってる？」
　健二と幼なじみだということはさっき話したわよね、と佳穂さんが尋ねていらした。

　私は彼女からの突然の質問に、グラスから手を放せないまま、動きを止める。


　どんな……の中にはこの面子めんつで集まるこの場へ、どうして佳穂さんご自身が同席なさっておられるのか？という意味も含まれているんだと思った。


「あ、……あの、違っていたら申し訳ありません。佳穂かほさんは……その……修太郎しゅうたろうさんの許婚いいなずけさんかな？って……そう、思ってます」

　グラスにかけたままの指先にグッと力を入れてそう言ったら、それに気付いた修太郎さんが私からグラスを取り上げてしまわれる。

「日織さん。――だとしたら、貴女は僕との交際を諦めてしまおう、とか思っておられますか？」

　さっきから私の様子に気付いていらした修太郎さんが、ストレートにそう聞いていらして……。

　やはりお二人の関係はそうなのかな？と思ったら、私は息が苦しくて堪たまらなくなった。

「お、お二人は……とてもっ、とてもお似合いだな……って思うのです……。佳穂さん、凄く素敵な女性ですし、私、さっきお会いしたばかりですけど……佳穂さんが……大好きになりましたっ」

　佳穂さんをひと目みた瞬間から、ずっと思っていたことを吐き出すように言葉にしたら、鼻の奥が痛くなって、目端めはしにジワッと涙が浮いてきた。

　私のその言葉を聞いて、修太郎さんが息を呑まれる気配がして。
　私は彼が何か言葉を紡つむがれるのが怖くて……うつむいたまま本当の気持ちを吐き出した。

「……でもっ……でも、ごめんなさいなのですっ。それでも私っ、修太郎さんと一緒にいたいな、と思って……しまいました……っ」

　言ったと同時にポロリと涙が零こぼれ落ちて、スカートに染みを作る。「あ……」と小さくつぶやいたと同時に、私は修太郎さんにグイッと手を引かれて、彼の胸に抱きしめられていた。

　掛けていた椅子がグラリと揺れて、木の脚が床からほんの少し浮いた。私のお尻が座面から離れた瞬間、石目調のフロアタイルの上で、倒れかけた椅子がコトコトと幽かそけき音を立てる。

　佳穂さんと健二さんの眼前なのにいけない、と思う気持ちと、嬉しいという思い。それから涙を隠さなければという目論見もくろみが心の中でせめぎあって、私は頭をふんわりと優しく撫でてくださる修太郎さんから離れることが出来なくなった。

　そんな私の胸の内を、修太郎さんが纏まとうシプレ系のコロンの微香が満たしていく。