【完結】【R18】つべこべ言わずに僕に惚れろよ

■全てを熱のせいにして■オマケ的短編⑦

扉越し2

＊＊＊

　関節の痛みと悪寒で目が覚めると、ベッド横のサイドボードにミネラルウォーターのペットボトルと伏せられたグラス、それから処方してもらった解熱鎮痛剤がトレイに載せられて置かれていて。

　葵咲きさきちゃん！　あれだけ言ったのに、僕が寝てる間に寝室ここ、入ってきたな！？

　小さく溜め息を落としながらも、今はその配慮が有難く感じられたのも事実。

　痛みに軋む身体をノロノロと起こして薬を飲むと、スマホがベッドに転がっているのに気付いた。
　チカチカと光るお知らせランプに目がいって、それを手に取ると、葵咲ちゃんからのメッセージが入っていて。

　開いてみると「大丈夫？」と一言。

　受信時刻は今から30分ばかり前。僕が眠りについてから大体１時間ぐらい経った頃、かな。

　眠っている僕を起こしたらいけないと思って、電話は避けてメッセージにしてくれたんだろう。
　でも……返信はこないし既読にもならないから、きっと業ごうを煮やしたんだろうな。

　結果、言いつけを破って覗きに来たんだろう。

　そう思うと、寂しかったらスマホに連絡してとか言いながら、応じなかった僕も悪いよねと思って溜め息がこぼれる。

　連絡があったと言うことは、葵咲ちゃんは寂しかったんだ。

　そう思ったら、ものすごい罪悪感に襲われて。

　とりあえずしんどさにベッドに寝そべってから、葵咲ちゃんに電話をかける。

　と、１コールも終わらないうちに『理人りひとっ！？』と愛らしい……でもどこかソワソワした声。

　僕の愛しの彼女は、どれだけ心配性で愛情深いんだろう。僕は葵咲ちゃんに、すごくすごく愛されている、と自惚うぬぼれてもいいのかな？


「ごめんね、葵咲きさき。連絡、くれ、てたの……寝入、ってて今、気付いた、んだ」

　言うと、『うん。えっと、あのっ……ごめんなさいっ！　実は心配で……さっきあなたの様子、見に行っちゃったから……理人りひとがぐっすり眠ってたの、知ってる……の』とか。
　『あ、でもお願いっ！　実家には電話しないでっ』と慌てたように言って、『理人と……離れたく、ないの』と小声で付け加える葵咲きさきちゃんに、僕は「しないよ」と即答した。

「僕のほ、うこそ……電話、反応し、なくて……心、配かけ、てごめんね。あと……薬、あ、りがと。正直、すご、く助かっ、た」

　言ったら、『……うん』って泣きそうな声が返る。

「……葵咲っ？」
　その気配に慌ててベッドから飛び起きて扉に手をかけ……たところで、僕はグッとこらえてその場に踏みとどまった。

　扉１枚挟んだ向こう側から葵咲ちゃんの気配がする。

『理人、大好き……』
　電話からと扉越しに、葵咲ちゃんの声が聞こえてくる。
『だから……早く元気になって？　離れ離れは寂しいよ』

　日頃なら絶対に言わないような甘えた言葉が思わず漏れてしまうほどに、葵咲ちゃんは僕を求めてくれている。

「僕も……葵咲ちゃ、んが大、好きだよ」

　そっと扉を撫でると、感じるはずもないのに彼女の温もりが伝わってくる気がして。

　葵咲ちゃんの寂しそうな顔が思い浮かんで、鼻の奥がツンとする。

　一刻も早く体調を戻して、葵咲ちゃんを思い切り抱きしめたい。

　――僕も、離れ離れは嫌だ。