【完結】【R18】つべこべ言わずに僕に惚れろよ

■僕惚れ③『家族が増えました』

出会いは唐突に6

「理人りひと、違うの……。話、聞いて？」

　葵咲きさきは不安そうな理人の手を引くと、玄関先からリビングへ向かう。

　リビングには、例の段ボール箱が置いてあって。

「まずは……あの中……見てもらっても……いい、かな？」

　箱を指差しながら、上目遣いに理人を見つめると、理人が怪訝けげんそうな顔をしたのが分かった。

「お、怒らないで……ね？」

　理人が段ボール箱の中を覗いて、目を見開いたのが見て取れて……。その後ろ姿を眺めがら、自分でも分かるぐらい手が震えているのが分った。葵咲はゴクンと生唾を飲み込む。

　理人が無言で段ボールの前に片膝かたひざをつくのを見守りながら、葵咲はノロノロとその背後に近づいた。

「あ、あのね……お隣さんがねっ、すごく困ってらして……それでねっ」

　理人が何も言ってくれないのが怖くて、一人言い訳がましく色々言葉を重ねてしまってから、葵咲は固まったように箱の中を見つめる理人の横に恐る恐るしゃがみ込んで、彼の横顔を窺うかがい見た。

　そうして、思わず息を呑んだ――。

「理、人……？」


「ちょっ、葵咲、何これ……」

　無表情で箱の中を見つめる理人に小さくそう言われた瞬間、葵咲はてっきり怒られているんだと思った。

「ご、ごめ……」

　それで謝ろうとしたら、箱を覗き込んでいる理人から「めちゃくちゃ可愛いんだけど！」という声が聞こえてきて。

　言いながら、理人がデレッとした顔で箱の中身を抱き上げる。

「僕、猫すごく好きなんだよね」

　母親がアレルギーで飼ってもらえなかったんだけど、と言いながら真っ黒な子猫の小さな足の裏を鼻に当てて、肉球のにおいを嗅かぐ。

「このにおいがね、好きなんだ。こう、なんて言うかキナ臭い感じがたまらないっ！」

　葵咲は理人のデレデレした反応にうまく順応出来なくて、押し黙ったまま、危うく思考停止に陥おちいりかけた。

「あ、あの……理人？」

　恐る恐る呼び掛けたら「ん？」とすごく嬉しそうな笑顔でこちらを向かれて。

「あ、あのね……理人、その子、うちの子にしても……」

　言い終わらないうちに「え！？　この子、飼い主いないのっ！？　葵咲がいいなら僕は大歓迎なんだけど！」と即答された。


「男の子かぁ～」

　子猫のお尻のあたりを確認してそう呟つぶやいた理人に、葵咲は瞳を見開く。

「理人、性別わかるの？」

　聞けば、「絶対とは言い切れないけれど、多分オスだと思うよ？」と言われた。

　どうやら肛門と尿道口の距離が決め手らしい。

「この子は離れてるから多分男の子」

　葵咲は理人がそんなに猫に詳しいなんて知らなくて、驚かされるばかりだ。

「え？　言ってなかったっけ？　この、美人さんで目が大っきくて、ちょっと吊り気味な感じがさ、アーモンドアイのキミみたいでたまらなく好きなんだよ、昔から」

　結局はそこか！という発言に、葵咲は思わず吹き出してしまった。

「ねぇ理人、私、猫なの？」

　聞けば、「犬じゃないのは確かだろ？」と返ってきて妙に納得させられてしまった。

「それでね、その子の名前なんだけど…“セレ”とかどうかなぁ？って……」

　恐る恐る言うと、「何でセレ？」と聞かれて。

　あー、やっぱり由来、聞きますよね？と思って、葵咲はどうしよう？と固まってしまう。

　と、そこで来客を知らせるチャイムが鳴って、葵咲はこれ幸いとインターホンに駆け寄った。