【完結】【R18】つべこべ言わずに僕に惚れろよ

Aria

ただの一度もない

　しばらくすると、それぞれの頼んだものがテーブルに並んだ。
　食後の飲み物は別だけど、とりあえず食べるものは全てそろった。
「いただきます」
　二人で食卓を囲んでいただきます、をするのは子どもの頃以来。なんか懐かしい。

「葵咲きさき。さっき君が言った図書館のバイトの子たちの話なんだけどね……」
　それで、余り気負わずに話し始められたのかもしれない。
　葵咲ちゃんは依然として僕の顔を見てくれないし、僕が話し始めてもそれは変わらなかった。でも、彼女のドリアをつつく手が止まっていることや、時折頷うなずく仕草から、僕の話を聞いてくれているのは分かったから、構わず話し続けた。

「君も分かってると思うけど……バイトの子たちには曲がりなりにも図書館の仕事をしてもらう。誰でも彼でもいいって感じで選んでるわけじゃないんだ」
　今いるメンバーは前館長だった内田さんが選んだ子達であること、図書館学を専攻する比率はどうしても女学生のほうが高いことなどを僕は淡々と説明した。ある統計データによると、司書の実に八割が女性、二割が男性ということだから、それだけでも男が少ないのが分かると思う。
　実際僕が大学で図書館学を専攻したときも、百人近くいた受講生の中で、男は僕を入れて三十人にも満たなかったし。

「うちのバイトは大前提として図書館学を専攻してる子たちから採用するって条件がある。だからどうしても受講してる子達に女の子が多いと、女性の採用が目立ってしまうんだ」
　ある意味鈴木君をはじめとする数名の男の子たちは物凄くレアな存在で。その中でも毎日のように顔を出してくれる鈴木君は激レアキャラだともいえた。
「実際は本って重いし……力仕事も多いから男の子がもう少しいてくれると僕ももっと助かるんだけど……」
　今回復旧作業に思いのほか手こずった一因が、男性陣の人手不足というのも無きにしも非ずで。
　ついでに言うと書架の本は思いのほか汚れているから、蔵書点検なんかをするときには、エプロンなどを着けないと服が汚れてしまう。
　綺麗に着飾った女子大生にそういう作業を頼むときはそれなりに気を遣う。

「ねぇ葵咲。これだけは胸張って言えるんだけど……僕は彼女たちのこと、本当に何とも思ってないんだよ？　もちろん、大切な仕事仲間だとは思ってる。……けどさ、異性として見たことなんてただの一度もないぜ？」

　僕がそう言うと、葵咲ちゃんがうつむいたまま、ほんの少しだけ微笑んだように見えた。