【完結】【R18】つべこべ言わずに僕に惚れろよ

嫉妬心は誰のもの？

とりあえず乗って？

「とりあえず、乗って？」
　さっきの一件があってから、彼女は何となく機嫌が悪い。
　僕が、葵咲きさきちゃんが妬いている風なのが嬉しくて、思わず彼女の言葉を一度受け入れたような言い方をしてしまったことが、お姫様の逆鱗げきりんに触れたらしい。
　頭を冷やして1つずつ整理しながら話した方がいいと思って一旦話を終わらせたのも、いけなかったみたいだ。
　彼女が不機嫌な理由は分かるけれど、それは全くの濡れ衣なんだけどな。そんなことを思いながら、葵咲ちゃんを愛車――黒のＮボックス――の助手席へ導いた。
　ムスッとしているけれど、案外素直に車に乗り込んでくれた彼女に、僕はひとまずホッと胸を撫でおろす。本気で彼女が聞く耳を持たない時は、取り付く島がない感じになるので、この反応はまだ上々なほうだ。

「閉めるよ」
　声をかけて助手席のドアを閉めてから、僕は運転席に回り込む。
　ドアを開けてシートに座りながら、「家に僕と会うって連絡してある？」と聞くと、葵咲ちゃんはこくりと頷うなずいてくれた。
「一応僕からも連絡しておくね」
　スーツの内ポケットからスマホを取り出しながら言う。女の子を夜に連れ回すんだ。そこはやっぱりちゃんとしておかないと。
　葵咲ちゃんは、依然お冠かんむりなままだけど、問いかければ首肯しゅこうしたり首を振ったりと意思表示はしてくれる。
　彼女の自宅に連絡を入れると告げた僕の言葉に、一瞬「え？」という顔をしたけれど、ご両親からの僕の位置づけが兄のようなものだと認識しているからか、やめて欲しいとは言わなかった。
　嫌だと言われたところで、そこはやはりけじめとして掛けるんだけどね。
　少し充電しただけの僕のスマホ。電池残量はそんなにないけれど、軽く通話するくらい問題ないだろう。

　久々に電話した先で、葵咲きさきちゃんのお母さんは「理人りひとくんが一緒なら安心だわ」と、笑った。「こうしてわざわざ連絡もしてくれるし」と。
　僕が、お嬢さんにとって一番のオオカミだなんて微塵も思っていないみたいな口ぶりに、さすがに少し申し訳なく思いながら通話を終えた。


　僕の愛車のＮボックスは軽のトールワゴンなので、今どきの軽らしく高さがあって室内が結構広々している。でも普通車に比べると、当たり前だけど幅はそんなにあるわけじゃないし、手狭てぜまだ。ともすると助手席に座る葵咲ちゃんの、太腿ふとももの上に添えられた手だって、簡単に握れてしまうほどに。

　僕は彼女の自宅に電話をかけた後も――何ならかけている最中だって――ずっとそっぽを向いたままでいた葵咲ちゃんの手を無言で握ると、エンジンをかけた。


　目的地までは車で10分足らず。

　その間、葵咲ちゃんはずっと窓外ばかり見つめていて、僕の方を向こうとはしなかった。だからといって、繋いだ手を振りほどく素振りもない。

　そんな彼女の顔を、僕は信号待ちのたびに鏡面になった窓ガラスで確認していた。
　おそらく彼女からもそんな僕の様子は見えているんだろうけれど、ある意味不自然なくらい何のリアクションもなくて。

　一度機嫌を損ねると、割と強情な子なのは知っていたので、僕も敢えて口を開かずにアリアを目指した。

　さすがに店内に入って差し向かいに腰を下ろしたなら、嫌でも話さないといけなくなるだろうし。