異世界って色々面倒だよね

かの肩書、王太子なり

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　リュミナリアの王太子が遊学という名のもと魔王サマ二人にお尻を蹴られて送り出された国は、地図上ではステラではなく由貴がいる方の隣国の西南に位置する。
　その国では学問・研究が発展しているらしい。昔から著名な研究者・学者を有し、多くの子弟の教師となれる人材が豊富だったことから、世界でも指折りの学園を設立した。そこが王太子の遊学先に選ばれた学園だ。

　学園のすぐそばにある街の外れに設置されている転移陣を使い、その国へやってきた私。今の役回りはあてもなく彷徨さまよう旅人だ。

　街に入り、それとなく人々の会話に聞き耳を立てる。

　少し歩くと、色々な出店が並ぶ市場を見つけた。食料品だけでなく、日用品や文房具など数ある出店のうち、店主が暇そうな店に当たりをつけ、近づいた。


「それ、もらおうかな」
「はいよ。もうすぐ店じまいだからまけといてやるよ」
「本当？　悪いね。……そうだ、今、この街で流行っている噂とかって何かある？」
「お客さん、旅の人かい？」


　店主は品物を包みながらチラリとこちらを見てくる。


「まぁね。さっきこの国に着いたばかりなんだ。一応流行には乗っておかないとね！」
「違ちげぇねぇ。ほら、あそこ、見えるか？」
「うん？」


　店主が指さす方を見ると、遠くに尖塔が見える。


「ありゃあ、この国一番の学園で、そこにはこの国の王族だけじゃなくて、他所よその王族も留学に来てんだ。その中のリュミナリアの王太子が今、この国のある令嬢に夢中っていうじゃねーか」
「へぇー」


　リュミナリアの王太子が恋に落ちている。

　その情報は王太子につけられた隠密からの情報ではないとユアンは言っていた。

　隠密として秘密裏につけられた者はそれなりに優秀だったらしい。まぁ、国内とは違い、段違いに人の目が少なくなるのだからさもありなん。

　彼は自分のもてる全てで王太子の一瞬で過ぎ去る素晴らしき青春を謳歌させてやろうと頑張ったに違いない。

　学園内部ではその隠密は恋心の元を断つのではなく、見守り、時に火消しに回る方を選んだ。
　しかし、人の口に戸は立てられない。何者かが学園外でわざとかどうかは分からないが、その話を持ち出した。娯楽を求める人々はそれに飛びつき、噂は別の魔王サマの子飼いへ。晴れてあの二人の耳に入ったというわけだろう。


「その令嬢だけど、どこの令嬢か知ってる？」
「そこまで俺も知らねぇなぁ。リュミナリアの王太子は深窓の王子って以前から評判だったんだ。きっと相手もフォークとかナイフより重いものを持ったことがないような箱入り令嬢だろうさ」
「そっか。ありがとう。宿の手配があるからこれで失礼するよ」
「おぅ。あ、そうだ。ついでに教えといてやるぜ。この大通りから向こう、夜は出歩かない方がいいぞ？」
「なんで？　治安でも悪いの？」


　店主はガリガリと頭をかいた後、急に声量を落とした。


「治安って言やぁそうだんだろうが。……出るんだと」
「何が？」


　私が尋ね返すと、求めていた反応ではなかったのか、不貞腐ふてくされたように口を尖とがらせた。


「何がって決まってるだろう？　魔族だよ。何体か目撃情報もあって、死人も出てるらしい」
「へー」


　さすが異世界。出ると言っても幽霊やゴキブリと同様の列に魔族が追加されるなんて。元の世界でそんなこと言いだした日にはどこの厨二病患者だとツッコまれること間違いない。


「へーってなぁ。まぁ、とにかくお前も旅先で死にたくなけりゃ近寄らないこった」
「肝に銘じておくよ」


　とても有益な情報をくれた店主にヒラヒラと手を振り、その場を立ち去った。

　正直、王太子の恋愛云々より、こちらの情報を仕入れた方がいいような気がする。各国の王族の子弟が集まる学園のすぐ近くで魔族の出現。そして少なからぬ被害。
　その件についてはユアンも言っていなかった。放っておいていいことではない気がするけど。

　そっちの情報も仕入れつつ、学園内に出入りできるように何か策を考えないとなぁ。

　普通に見学する感じでも私の外見年齢的には大丈夫だと思う。
　ただ、それだと色々な手続きがいるだろうし、そういうのは極力避けたい。めんどくさい。

　さて、どうしたものか。