異世界って色々面倒だよね

プロローグ

3

　あれから半月が過ぎた。それなりに生活感溢れる家の一室に三人の姿はあった。


「ジョシュア、今日は王宮に行くよ。良い子にしてないと首をちょんぎられるからね？」
「ちょんぎられ……ふえっ」
「そんなことないから！　子供に不要な恐怖心を植えつけない！」


　少年はジョシュアって名前らしい。ジョシュアのフルネームは一応聞いたけど、不用意に他人に教えないように何度も何度も言い聞かせた。だって名前で相手を操るなんて便利……いやいや怖い魔術もあるんだから。

　ジョシュアは勇者になるんだからそっち方面でも気をつけないとね。
　勇者が魔族に操られて一緒に世界を破滅に導きましただなんて全く笑えない。 

　ちなみに神様の名前はシン・なんとかかんとかってえらく長かったから覚えてない。フルネームで呼ばなきゃいけないような必要性に迫れてるわけでもなし。


「人の話聞こう！？　ねぇ聞いてる？　聞いてないよね？」
「聞こえてる聞こえてる」
「聞こえてるのと聞いてるのとでは違います！」
「あぁあぁいやだいやだ。人のあげ足とる人……じゃないけどまぁいっか。ジョシュア、こんな大人にだけはなっちゃダメだよ？」
「うん」
「頷かないで！　それからその台詞そっくりそのまま君に返すよ！」


　あー聞こえない。


　ジュシュアは最初の何日かこそやっぱりぐずっていたけど、名前のことと同じように言い聞かせたら完全に納得というか理解はしてないんだろうけどだいぶ今の暮らしに前向きになっている。

　特に同じ境遇というのもあってか結構すぐになついてくれた。その年で物分かりがいいのもなんだかって気はするけどね。
　その分、毎晩寝ているとのそのそと私のベッドに潜り込んでくる。自立を促すために最初はジュシュア自身のベッドに戻していたけどまた数時間もせずに舞い戻ってくるのだ。つい楽しくなって何往復かさせたらしまいに泣き出したのでやめた。自分のベッドで寝させるのを諦め、今ではほぼ私のベッドが二人のベッドと化している。

　泣くまでやるなんてとシンにお小言をもらったけど泣いてもするSっ気はない。だからまだマシだと私は勝手に思っている。勝手に思う分は自由だと主張したい。


「あ～もう！　馬車来たみたいだから行くよ！」
「カリカリしてんねー。カルシウム取った方がいいんじゃない？」
「誰のせいだと！？」
「自分のせい」
「そーだよ！　君を選んだ僕のせいだよ！　…………って違うわ！」


　いやぁ、シンってばツッコミうまいよね？　だからボケてあげたくなるんだよ。

　まぁそれはさておき、ジョシュアに外套を着せ、私も魔術師であることを示す黒いフード付きのコートを羽織った。

　外に出ると確かに馬車が待っており、先に御者に代金を支払ってシン、ジュシュア、私の順に乗り込んだ。シンの姿が見えてない周りからすれば私とジョシュアだけに見えるんだろうけど。

　私達が今住んでいるのは王都から少し離れた街で馬車で一時間半ほどかかる。
　王都程の華やかさはないけれど十分賑やかだし、毎日開かれる市場も活気を帯びている。貴族が多く住む王都では市場を開く場所がどうしても限られるため、市場が開かれる規模としてはこの街が一番だった。買い物にも便利だし、ジョシュアが入学するだろう王立の学校に入るまであと数年はここに住むことになるだろう。


「……暇だ。馬車じゃなくて転移魔法使った方が早いんじゃないの？」
「それは無理。そう簡単に転移魔法なんて使えたら王宮の安全とかなくなるでしょ。魔法を無効化に近い形にする術がかけられてるの。だから無理」
「やってみなきゃわかんないんじゃない？」
「ならやれるもんならやってみれば？　術をかけたのは神々の中でも……」


　私が指をパチンと鳴らせば次の瞬間そこは絢爛豪華な王宮、そしておそらく玉座に座る王、そして頭を垂れるたくさんの人達からして謁見の間。


「………着いた」


　信じられないと呟くシンを置き去りに、私はジョシュアの手を引いて軽くお辞儀をした。

　王も臣下達も突然現れた私達に一部を除き狼狽えている。まぁ、完璧な侵入者だよね。しかも神にすら無理と言わしめた転移魔法を使って現れた謎の二人組。


「……こ、この者達を捕らえよ！」


　臣下のうちぶくぶくと肥太った男が側に控えていた衛兵に叫んだ。男の声を受け動こうとする衛兵達。
　しかし、その足が二歩目を踏むことはなかった。