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第50話 エクストラヒール
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勇者アークが立ち去ると、俺の体をまとっていた黒い炎が消失した。
巨大化していた体も小さくなり、元のゴブリンの姿へと戻った。
すぐさま俺は、床に散らばっているローラ姫の欠片を集めはじめた。四つん這いになり、目を凝らして、バラバラになった欠片を必死になってに寄せ集めた。
もうどこにも転がっていないだろうか。
これで、すべて集めることができたのだろうか。
周囲を見渡し、見落としがないか何度も確認した。
そして。
さあ、頼む。
俺は祈りながらコマンドを呼び出した。
『ヒールを使用しますか?』
すかさず『はい』を選択する。
すると赤いコマンドが表示された。そこにはこう書かれていた。
『死んだ人間にヒールは使用できません』
死んだという表示に、改めてショックを受けた。しかし、ただ落ち込んでいても仕方がない。できることはすべてやるつもりだった。
次に、ハイパーヒールを念じた。
やはり予想通りの赤いコマンドが出現した。
『死んだ人間にハイパーヒールは使用できません』
どうすればいいんだ。
もう、ローラ姫を、ミナエを生き返らせることはできないのか。
他に、何か試せることは残ってないのか。
そう考えていた時、俺の脳裏にあのドラゴンの言葉が浮かんできた。
ドラゴンは俺に一つのアイテムを授けてくれた。
一度しか使えない回復魔法と言っていた。
魔法の名前は、確か……、エクストラヒール……。
できることは、すべてやってみるしかない。
俺は、『エクストラヒール』と頭の中で念じた。
コマンドが現れた。
そのコマンドの枠は、なぜか赤く点滅している。
俺は、その中に書かれている文字を読んだ。
『エクストラヒールは、自分の命と引き換えに、相手の命を蘇らせる魔法です。実行しますか?』
一瞬、何が書いてあるのか理解できなかった。
しかし、何度も読むと分かってきた。
エクストラヒールを使えば、俺が死に、ローラ姫が生き返るということなのだ。
さすがに俺は迷った。
これ以外に選択肢はないのだろうか?
ローラ姫を生き返らせる術は、他にないのだろうか?
できれば俺は、これからも幸せに生きていくミナエの姿を、ずっとそばで見守っていたかった。ゴブリンの俺が、ミナエと結婚できるとは思っていない。けれど、彼女が年をとり、ずっと幸せで居続けるかどうかを確認してから、俺は死にたかった。
そう考えていた時、ふとあることに気がついた。
ドラゴンはこんなことを言っていたのだ。
エクストラヒールを使うと魔王を倒すことができる、と。
そうなのだ。これを使うと俺は死ぬ。
つまり、人間の敵である魔王が死ぬということなのだ。
魔王が死んで、ローラ姫が生き返る。
ゲームとしては最高のエンディングではないか。
ゲームをハッピーエンドで終わらせるには、俺が死ぬしかないということだ。
そういうことだったのだ。
俺は、このエンディングのために存在していただけなのだ。
目をつぶった俺は、赤く点滅を続けるコマンドに意識を集中した。
そして、実行しますかという問いに一瞬躊躇したのち、『はい』と答えた。
両手から黒い光線が出現した。
その光線をローラ姫の欠片に当てた。
欠片が動き出し、人の体の形に戻りはじめた。
全てのパーツが組み込まれ、完全にローラ姫の石像が完成する。
色が変色する。
灰色の肌が、光沢のある人間の肌に戻ってくる。
やがて完全に人間の姿へと戻ったローラ姫の瞼がゆれた。
その目がゆっくりと開いた。
そして、ローラ姫の目が開いた瞬間、俺の周囲は暗黒の世界へと変化したのだった。
巨大化していた体も小さくなり、元のゴブリンの姿へと戻った。
すぐさま俺は、床に散らばっているローラ姫の欠片を集めはじめた。四つん這いになり、目を凝らして、バラバラになった欠片を必死になってに寄せ集めた。
もうどこにも転がっていないだろうか。
これで、すべて集めることができたのだろうか。
周囲を見渡し、見落としがないか何度も確認した。
そして。
さあ、頼む。
俺は祈りながらコマンドを呼び出した。
『ヒールを使用しますか?』
すかさず『はい』を選択する。
すると赤いコマンドが表示された。そこにはこう書かれていた。
『死んだ人間にヒールは使用できません』
死んだという表示に、改めてショックを受けた。しかし、ただ落ち込んでいても仕方がない。できることはすべてやるつもりだった。
次に、ハイパーヒールを念じた。
やはり予想通りの赤いコマンドが出現した。
『死んだ人間にハイパーヒールは使用できません』
どうすればいいんだ。
もう、ローラ姫を、ミナエを生き返らせることはできないのか。
他に、何か試せることは残ってないのか。
そう考えていた時、俺の脳裏にあのドラゴンの言葉が浮かんできた。
ドラゴンは俺に一つのアイテムを授けてくれた。
一度しか使えない回復魔法と言っていた。
魔法の名前は、確か……、エクストラヒール……。
できることは、すべてやってみるしかない。
俺は、『エクストラヒール』と頭の中で念じた。
コマンドが現れた。
そのコマンドの枠は、なぜか赤く点滅している。
俺は、その中に書かれている文字を読んだ。
『エクストラヒールは、自分の命と引き換えに、相手の命を蘇らせる魔法です。実行しますか?』
一瞬、何が書いてあるのか理解できなかった。
しかし、何度も読むと分かってきた。
エクストラヒールを使えば、俺が死に、ローラ姫が生き返るということなのだ。
さすがに俺は迷った。
これ以外に選択肢はないのだろうか?
ローラ姫を生き返らせる術は、他にないのだろうか?
できれば俺は、これからも幸せに生きていくミナエの姿を、ずっとそばで見守っていたかった。ゴブリンの俺が、ミナエと結婚できるとは思っていない。けれど、彼女が年をとり、ずっと幸せで居続けるかどうかを確認してから、俺は死にたかった。
そう考えていた時、ふとあることに気がついた。
ドラゴンはこんなことを言っていたのだ。
エクストラヒールを使うと魔王を倒すことができる、と。
そうなのだ。これを使うと俺は死ぬ。
つまり、人間の敵である魔王が死ぬということなのだ。
魔王が死んで、ローラ姫が生き返る。
ゲームとしては最高のエンディングではないか。
ゲームをハッピーエンドで終わらせるには、俺が死ぬしかないということだ。
そういうことだったのだ。
俺は、このエンディングのために存在していただけなのだ。
目をつぶった俺は、赤く点滅を続けるコマンドに意識を集中した。
そして、実行しますかという問いに一瞬躊躇したのち、『はい』と答えた。
両手から黒い光線が出現した。
その光線をローラ姫の欠片に当てた。
欠片が動き出し、人の体の形に戻りはじめた。
全てのパーツが組み込まれ、完全にローラ姫の石像が完成する。
色が変色する。
灰色の肌が、光沢のある人間の肌に戻ってくる。
やがて完全に人間の姿へと戻ったローラ姫の瞼がゆれた。
その目がゆっくりと開いた。
そして、ローラ姫の目が開いた瞬間、俺の周囲は暗黒の世界へと変化したのだった。
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