【完結】ゲーム転生、死んだ彼女がそこにいた〜死亡フラグから救えるのは俺しかいない〜

プロローグ

　絶望とは、こういうことを言うのだろうか。
　黒のネクタイを締め直した俺は、葬儀場の入り口で立ち尽くしていた。
　このまま会場に入ってもいいのだろうか。
　正直、怖かった。
　なぜなら……。

　勇気を振り絞り、葬儀会場へと足を進める。
　参列側の席に座り、周りを見る。
　冷たく重い視線が俺に向けられている。

　極言すれば、ミナエを殺したのは俺なのだ。
　あのとき、俺がミナエを呼び出さなければ、ミナエは死なずに済んだのだ。

　お経が終わり、俺が焼香台に向かったとき、遺族側に座るミナエの母親が声を上げて泣き始めた。
　あんたのせいで、こうなったのよ。
　そんな言葉を投げかけられているかのように思えた。
　母親の泣き声が響く異様な空間で、俺はなんとか焼香を済ませ、亡くなったミナエに向けて手を合わす。

　あの日、ファミレスのバイトを首になった俺を励ましてくれたミナエは……。
　俺の住むアパートから自宅へ戻る途中、交通事故に遭い死んでしまった。
　まだ、二十三歳だというのに。
　もし俺が、ミナエに会いたいなんて言わなければ、彼女は今も元気な姿を見せていたはずだ。

　死のきっかけを作ってしまった人間が、この場に居続ける訳にはいかない。そう思った俺は、出棺を待たずに葬儀会場を後にした。
　そう、最後の見送りもせずに、俺は一人、自分の住むアパートの部屋へと戻ったのだ。

　俺なんか、何の価値もない人間だ。

　調理師学校を出たのはいいが、どこも俺を正社員で雇ってくれるところなどなかった。結局フリーターとなり、ファミレスで働くことになったはいいが、そこも人員整理で簡単に首になってしまう。
　仕事もない俺が、どうやってミナエを幸せにできるというのか。
　仕事もない俺が、ミナエと家庭を持つなど、夢のまた夢でしかない。
　そんな、八方塞がりでどうしようもない俺を、ミナエは笑ってこう言ってくれた。

「大丈夫よ。あきらめなければ何とかなるわよ」

　そして、その言葉を残して、ミナエはあの世に行ってしまった。

　葬儀場を後にし、アパートの部屋に入ると、俺はずぐにテレビの電源を入れた。
　すでに繋いであるゲーム機の電源も入れる。

　このゲーム、もう何度やったことだろうか。
　シミュレーションＲＰＧ『ハッピーロード』だ。
　何度もこのゲームを繰り返すには訳がある。
　ハッピーロードは、勇者が魔王を倒して終わる、まあ普通といえば普通のシミュレーションＲＰＧだった。
　しかし、一つだけ普通ではないところがあった。
　というのは、このゲーム、いつもヒロインのローラ姫がゲームの終盤に亡くなってしまうのだ。
　何回繰り返しても、ローラ姫が死んでしまう。そして、その死を受けて勇者アークが覚醒し、魔王を倒すというパターンなのだ。

　そんな変わった終わり方をするゲームなので、ゲーマーの間では伝説に近い言い伝えができあがってしまった。

　ハッピーロードには、ローラ姫が死なないエンディングのシナリオが隠されているはずだ、と。

　そのため、日本中、いや世界中のゲーマーたちが、ローラ姫の死なないエンディングを求め、何度もこのゲームを繰り返すようになる。

　しかし、ネットを見渡す限り、今現在に至って、ローラ姫が死ぬことなくゲームをクリアした人物は現れていない。
　もちろん俺も、クリアできていない中の一人である。

　葬式の後に、すぐさまゲームをするだなんて、今更ながらに情けない。

　ほんと、俺は何の価値もない人間だ。

　そう思いながら、ゲームを始めようとしたときだった。

　この数日、ほとんど寝ていないからだろうか、俺はゲームの電源をいれたまま、自分の意識が薄れていくのを感じていた。