蜜月

第３章

第２話（３）

「おまえとこんなふうに、他愛ないやりとりができる日が来るなんてな」

　ふと漏らしたひと言に、リュークの表情が変わる。
「どうした？」
　変化に気づいて声をかけると、美貌のヒューマノイドは小さくかぶりを振って、自分もおなじ気持ちだと答えた。

「王位に即かれたあなたの５年分の軌跡をたどる中で、たくさんの映像も観てきました」

　そこには、過去の映像記録だけでなく、目醒めて以降の半年のあいだにニュースで取り上げられた、リアルタイムでの映像も含まれていたという。

「画面越しに観るあなたは、なんだか私の知っている人とは違うように感じられて、手の届かない場所にいる存在のような気がしました」

　立場が変わってしまったいま、もう会うことは叶わないのかもしれない。大きな隔へだたりに対して感じていた、孤独と淋しさとが伝わってくる。夜空に浮かび上がる、大輪の花火を見つめる瞳から流れ落ちた涙の意味が、そこにあった。

「リューク」

　シリルは謐しずかに呼びかけた。

「立場がどう変わろうとも、俺は俺だ」

　宝石のような輝きを放つ美しい眼差しが、正面からシリルを瞶みつめる。

「公の場で、肩書に見合った役割を求められる場合は、多少脚色している部分もあるかもしれない。だがそれは、どこまでも必要に応じた役割を演じているだけにすぎない。いま、おまえの目の前にいる俺こそが本来の素のままの俺で、おまえが手を伸ばせば届く場所にいる」
　それでもまだ遠いか、と問われて、リュークはかぶりを振った。

「なにも不安に思うことはない。おまえはだれより、俺という人間をよく知っている。俺にとってのおまえが大事な存在であることも、この先ずっと変わらない。俺たちの関係は、そういう信頼のもとに成り立っている。それは、俺とおまえとで築き上げてきた絆だ」

　その絆を壊すことは、なにものにもできはしない。
　揺るぎない言葉が、離れていた日々への寂寥せきりょうをやわらげていく。
　リュークは、己の胸にそっと手を当てた。その内側にひろがるあたたかな想いが、己の裡うちにある心の在処ありかを示していた。そしてその心を育むことができたのは、自分に大きな影響をもたらした、唯一の存在によるものであることは間違いない。
　目の前の端整な貌立かおだちの男を見返して、美貌のヒューマノイドはあらためて思いを深くした。
　――この人がいなければ、いまの自分は決して存在し得なかった、と。

「たとえ離れていたとしても、おまえが呼べば、俺はいつでもイーグルを飛ばして会いに行ってやる。昔交わした約束は、この先もずっと有効だ。だからおまえは、なにも心配しなくていい」

　口にしたことは決して違たがえることはない。だれより、そう信じられる相手が、あえて言葉にしてもう一度約束してくれる。そのことにこのうえない嬉しさを感じながら、リュークは「はい」と頷いた。