セイクリッド・レガリア～熱砂の王国～

第13章 戦闘

第２話

　王室府の要請を受けて出動したローレンシア空陸両軍は、人型兵器の追撃に苦戦を強いられていた。
　攻撃力と身体能力が極めて高いことはもちろん、戦闘に特化したものとはいえ、判断力も侮れない。生きた人間を手当たり次第に、というプログラムが行動原理の規範となっているため、その指令に忠実に従うべく縦横に動きまわり、それら複数の動きを把握するだけでもひと苦労だった。

　第一級非常事態宣言の発令により、一般市民の外出は原則として規制されている。街中に殆ど人影は見当たらなかったが、屋内に待機しているからといって、それが安全であるという保障はどこにもなかった。運が悪ければドアや窓を破られ、殺人鬼の餌食にされる危険性は充分ひそんでいた。

　エアカーでざっと官庁街を飛行したシリルは、ローレンシア軍が要所要所で築いた機甲部隊によるバリケードの位置なども確認しつつ、７体のヒューマノイドの動きも脳内でシミュレートした。そのシリルの機体に、通信が入った。

「恐れ入ります。こちらは市街戦を指揮しております王室第２師団長、ダニエル・ブラッドリー少将であります」
「ああ、ご苦労。戦況は？」
「ヒューマノイド６体のうち、２体は始末済みです」
「６？　７体じゃないのか？」
「いえ。こちらで確認しているのは６体です」

　ということは、１体はまだ、庁舎内に残っているということである。小さく舌打ちしたシリルは、残り４体の捕捉状況を確認した。
　４体のうち、すでに１体は包囲網の内側へ追いこんでいるという。

「わかった。その１体はなにがなんでも確実に仕留めろ。残り３体は俺が引き受ける」
「ですがっ」
「問題ない。普通の道幅があれば充分飛べる。１区、５区、１８区、それぞれを担当する編成部隊は、機甲部隊、装甲兵を中心に敵の建物内への侵入、潜伏を阻止しろ」
「承知しました」
「司令部で受信している各部隊の布陣データを随時イーグルに転送。まずは１８区に向かう」
「イェッサッ」

　陸軍上級士官と傭兵の立場がまたしても逆転している。シリルは内心で苦笑しつつも、ひとまず受け流すことにした。

「それから、ブラッドリーといったか？」
「はっ」
「兵力の余剰がある場合は、装甲兵を王室管理局庁舎に救護班とともに向かわせろ。第１師団が一般職員を警固して避難させているが、ヒューマノイドが１体、庁舎内に潜伏している」
「かしこまりました。ただちに向かわせます」

　いったん通信を切ったシリルは、愛機に送られてくる通信司令部からの布陣データに目を走らせると、目的地に向け、機首をめぐらせた。