探偵のプリンセス

第2話 クルーズ殺人事件 後編

その後自分の部屋に戻り、カードを見ながら考えていた。あの日の事を・・・あの日から私は性格が変わってしまった。まるで、生まれ変わったかのように・・・「やっやめて！離して！」腕を掴まれ暴れる。「リカ！・・・私の娘に何をする！離せ！」無理やりリカを離れさせ、父が道を塞ぎ、犯人は父を刃物で殺そうとしてる。そこにレイが来た。「リカ！大丈夫?」「そ、それよりお父さんが・・・」父は犯人の攻撃を避け腕を掴まれる。「レイ！リカを連れて逃げろ！」「お父さん！」いやっと騒いでいる。「行け！」背中を押され、外に出てしまった。リカにしゃがみ、泣いてしまった。「リカ...」次の日、昨日犯人がいた場所で父の死体が発見された。あれから母もリカに執事を残し、病気で亡くなった。「リカ、辛かったら俺がリカを守ってあげる。」リカの手を取り、握るとリカは手を払い、1人で歩いて行ってしまった。「リカ...」その一年後、とある小学校で事件が起こった。カンニング事件だ。誰かが職員室に入り、テストの答えをカンニングしたと言うのだ。生徒全員を体育館に集めて集会を開いていた。「誰だ！テストをカンニングしたやつは！」先生が怒鳴っていると「静かになさい！」体育館のドアを勢い良く開け、先生の前で止まる。「この事件は私が引き受けますわ！」ニヤッと笑い、先生の顔に人差し指で指す。「おまえ、誰だ？」 ルカが一歩前に出る。「彼女の父と母は有名な探偵です。その娘が引き継ぎ、今は探偵のプリンセスと呼ばれております。」スカートをつまみ、お辞儀する。「探偵のプリンセス...」みんなが騒めき始めた。「リカ～」抱きつこうとしてくる。だが、それを避けレイはそのまま壁に突っ込んでしまった。「レイ...？」みるとレイだった。「俺、ここの学校なんだ。リカ、探偵になったんだね」ニコッと笑いながらリカを見る。一切表情が変わらず。「なんのこと？」だが、リカのことを見つめたままだ。「やっぱり、リカ性格変わったね...」心配そうに見ている。それを無視すると「お前たち、知り合いなのか？」頷き、ルカが喋り出す。「この方は三日月グループの息子、レイ。その父親、恭弥様が選んだお嫁候補なのです。」みんながさらに騒めき始める。そうと構わず「私にはすでに犯人が誰かが分かっています。」目を瞑ると生徒たちが早く教えろよなどと怒鳴っている。
カードの声を聞き、しばらくして目を開ける。見えた、とつぶやきゆっくりと口を開く。「犯人は、あなたよ！真くん！」真の方に指で指す。「うっ」「あなたは先生が会議室にいる間、ゆっくりと職員室に入り、テストの答えをカンニングした。そうですね？」「う～」先生は怒鳴らずゆっくりと口を開く。「なぜ、カンニングをしたんだ？」うつむきながら「誰よりも僕は賢いんだってみんなにおもいしらせたかったから...」「あなたはもう随分賢いわ」「ありがとう」くるりっと回り車に向かおうとする。が、何かを思い出したのかレイに一枚の紙を渡した。「ここに来れば理由くらい、教えてやってもいいわ」車に乗り、屋敷に帰った。リカは、これからも事件を解くのが多くなっていった。それからレイが入り、ルルも入り、エリも入ってこんな形になった。リカは父のためにも事件を全て解決すると決めた。・・・「リカ～聞いてるの？」気づいて振り向くとレイがいた。「ご、ごめんなさい、少し考え事をしていただけよ...」「ふ～ん、ま、いいや」私たちは眠りにつき、そうした今日の1日が終わった。・・・「ど、どういうことだ？」「あなたが悪いのよ...あなたがあんなことをしなければ」ナイフで男を刺す。・・・そして、その男は倒れ、女は走って逃げていった。次の日「リカ、起きて！」レイが揺さぶってくる。起きると「お嬢様、事件です。」急いで着替えその現場へ行く。すると「同じ形の死体...」ルルがつぶやく「これは、同一人物ね」「そろそろまずいかもね、リカどうする？」考え「私より後に立ってくれないかしら」みんなはいう通りに動くとリカはカードを取り出し、目を瞑り何かを感じてる。しばらくし目を開ける。「どうだ？解けそうか？」首を横に振り「いいえ、まだよカードのヒントが足りないわ。ただ...」「ただ？」女性がこっちにくる。「あの、ヒントって？」「私は、被害者の話とこのカードの声のヒントを元にして、事件を解くんです。」その間、ルカが男にタオルを掛ける。「...もう一つ事件が起こるわ」3人が驚いていると他の人が騒ぎ始める。「そんなこと信じるものか！」「そうだ！そうだ！」リカに怒鳴りつけてくる。
「わっ私は、」「お前たちが早く解決していれば！死なずに済んだんだ！」耐えきれなくなったのかリカはうつむき部屋の外へと飛び出してしまった。「リカ！待って！」後からレイが追いかける。「リカは！この能力を一番責められるのが一番嫌なんだよ！」「リカを責めないで！」ルルとエリが否定する。その時、リカは飛び出して走っていた。途中で階段を滑って落ちそうになった時誰かが腕を掴んで引き上げてくれた。みるとレイだった。「レイ...どうして」半分、悲しい顔をしニコッとする。「きっとみんな頭の中が混乱してるんだよ。今、ルルとエリがみんなを一生懸命に説得してくれてると思うよ。戻ろう」2人で戻ろうとした時「やっやめろ！やめてくれ！」下の部屋から声が聞こえる。「リカ！」「行こうぜ！」エリとルルも来たので4人で下の部屋に向かうと中から鍵がかけられている。「レイ、お願い、ルルは指示とこれよ。私のそばにいること」頷き、リカに拳銃を渡される。「相手は多分拳銃を持っているわ、銃に撃てばいいのよ。エリは、私が合図したら被害者を外に連れ出して」2人は頷くと中の窓がガシャッと割れレイが入った。「やぁっ」鍵がかけられているためドアをリカが回し蹴りで壊した。「す、すげぇ」「す、すごい」ほぼ同時にいった。「行くわよ」中に入ると拳銃を持った女性と撃たれそうになっている。女性、そしてその間にいるレイがいた。リカはルルたちの前に立つ。リカはニヤッと笑い、人差し指で犯人を指で指す。「この事件、私が引き受けますわ！」「な、何よ！あなたたち」銃を向ける。リカが「撃て」と指示するとルルが撃とうとするがリカはそれを止める。「待って、あなた、ここを爆破する気？」「爆破?どういうこ...」「レイ！」レイは爆弾を外に投げリカは犯人が持っている拳銃を回し蹴りで床に飛ばすとバン！と外で爆発音が鳴り響いた。「終わった...」とつぶやきリカは倒れた。「リカ！」倒れるリカを抑え、お姫様抱っこし部屋に戻り寝かせた。そして、事件が終わり、クルーズも終わった。だが、それでもリカは目を覚まさなかった。かなり、能力を使ったようだ。その三日後、リカは目を覚ました。「おい！大丈夫か?」「リカ～」「リカ！おかえり！」ベットで3人に囲まれた。「えぇ」ドアから来たリンがリカを抱きしめる。
「良かった、本当に良かった」半分泣いている。「お姉様」ルカがお辞儀しながら「お嬢様、無事で何よりです。」「ルカ、あなたには迷惑をかけたわね。これからも付いて来てくれるかしら？」リカの手を取り「お嬢様の仰せのままに...」お辞儀をする。こうして、今回のリカの役目が終わった。