落書き置き場

愛を探せ

「ここにあるのです！　愛が！」

　鈴の音のような愛らしい声で、高らかに言い切ったその少女は、

「なので！　あなたもそれを見つけるために手伝うのです！」

　ゴミ山の上からビシリ！　と、私を指さし命令した。

　ここは、近所のゴミ山だ。ほとんど誰も寄り付かず、不法投棄者がゴミを捨てに来るだけの場所。
　なぜ私が、そんな所にいたのか。それは、十分ほど前に遡る。

「ぅあ～……」

　眠りの浅い私は、またいつものように日が昇る前に起きてしまった。
　ああ、まだ仕事まで時間がある。朝飯にも早い。何をしようか。
　そんなことを考えていた、その時。

　ゴオオオオオォォォォ──……ドッカァァン！！

　そんな、訳の分からない音が、外でした。
　何かが落ちた、爆発した。とにかく確認しようと、外へ出る。
　と、

「……はぁ？」

　近所で有名なゴミ山辺りが、光っているのが目に入った。燃えている明かりではない。ともすれば、竹取のかぐや姫の竹が光るような、綺羅びやかな光だった。
　なんだあの怪異現象。
　それを見つめたまま突っ立っていると、ご近所さんもわらわらと出てくる。

「なにあれ？」「なんだ？」「すごい音がしたよ」「なんか光ってない？」

　役所にでも電話するか、と誰かが言った時。

　キィィィ────！！

　耳鳴りのような音が、大音量で、それこそ五千倍くらいには増幅されて、辺り一帯に響いた。

「うぎゃっ？！」

　私は思わず耳を塞ぎ、うずくまる。
　暫くして、音は止み。
　気付けばゴミ山の前にいた。そしてその上には、仁王立ちした、白いワンピースの少女。今は冬なのに寒くないのかと、聞きたくなったが、その前に。

「あなたが！　選ばれたのですね！　愛を探すために！」

　少女が私を見下ろしながら、そう叫んだ。
　こんな次第だ。