竜の都に迷い込んだ女の子のお話

第一章 そこは竜の都

十一話

「？？？」

　二人の話が見えず、今度はアイリスが目を瞬く。

「いや、こちらの話だ。後は何が見たい？」
「あ、ええと……あそこの、丸い木の細工物が」
「これね、はい」

　下の台ごとひょいと持ち上げ、シャオンが目の前に差し出す。

「っ、ありがとうございます」

　勢い良く眼前に出され、アイリスは少々面食らいながらそれを受け取る。

「早いな」
「え？　まあ近かったし」

　薄い円形の台座を持ち、透かし彫りがされた球体を眺める。

「凄い細かい……え？　……これ、中にも何かあるんですか？　あれ？　しかも浮いてる？！」

　透かし彫りの隙間から、一回り小さな、別の透かし彫りの球体が見える。それがゆったりと回っている事に気付き、アイリスの手が驚きで震えた。

　すると、震えが伝わったのか、球がふわりと台座から浮いた。そして柔らかに元の位置に戻る。

「……外側のも浮いてる？！」
「中空で固定してあるからな。球は八層だったか」
「八層？！」

　驚きで口調が崩れている事にも気付かず、台座と球の間に目を凝らすアイリス。

「浮いてる……布一枚分くらい浮いてる……あの、球体それぞれに透かし彫りがついてるんですか？」
「ああ、それ毎に違うものが彫られているはずだ」
「凄い……」

　凄い凄いと何度も口にしながら、アイリスは台座を斜めにしたり中の球の動きを観察したり。

「新鮮な反応だなあ。ここにあるのはブランゼンの趣味だけど、人間はあまりこういうの作らないの？」

「技術力が違いすぎます……！　こんな、浮かんだり光ったり……そうじゃなくとも、ここまでの細工だって出来る人は極僅かです」

　恐る恐る台座を逆さまに持ちながらアイリスは言う。逆さにされた球は台から少し離れ、そのままゆるく弾みながら回った。

「へー……じゃ、これは？」

　シャオンがまた目の前にものを差し出す。

「？　失礼します……」

　球を横に置き、それを受け取る。指くらいの大きさしかないワイングラス、のようなもの。

「これは……？」

　ボウルの部分に、内側へ向かって針のようなものが何本も出ている。そのままグラスとして使う訳では無さそうだ。

「そのままさ、魔力を伝わらせるんだよ」
「魔力を…………え、と」

　アイリスはヘイルとシャオンを見、おずおずと口を開く。

「私、魔力は殆ど無いので、使うとかした事無くて」
「えっ」
「では、一度見せよう」

　ヘイルがアイリスの上からワイングラスを持つ。一拍して、針先の、ボウルの中央に金の粒が現れた。

「ちょ、ヘイル手加減してよ」

　金の粒は大きくなり、針先に触れるかという所で打ち上がった。

「えっ」
「わっ」

　パァン！

「わっ？！」

　天井付近で黄金の華を咲かせ、残滓が煌めきながら落ちてくる。

「……ギリギリ、セーフ……もうちょっと強かったら当たってたよ。天井に」

　ホッと息を吐くシャオンと、天井を見つめるヘイル。

「ほんの少しだったんだがな……アイリス？」
「………………」

　アイリスは口をぽかんと開けて、天井に目をやったまま固まっていた。

「ほら、威力が凄いから驚いちゃったんだよ」
「すまん、大丈夫か？」
「…………と、飛ん……？！」

　ぎこちない動きで姿勢を戻し、やっとの思いで単語を発する。

「ちょっと？　何か響いたんだけど？」

　ちょうどその時、扉を開けて、眉をひそめたブランゼンが入ってきた。

　扉の側に立って肩を跳ねさせたシャオンと、ベッドの脇に膝をつくヘイルをそれぞれ見やる。ぎこちない動きでこちらに振り返るアイリスに視線を移してから、部屋全体を見て、低く言った。

「……何かやらかしたわね？」