学年一の不良が図書館で勉強してた。

37 ブロック、報告義務、手

「え？」

　涼は、険しい顔で。

「嬉しく思えない『可愛い』を、誰に聞かされた」
「あ、あー……それは、あの、中学の時の話、で」
「絡まれて、か？」
「まあ、はい。私はこういう性格なので、余計にからかわれたんですかね」

『成川って可愛いよな。バカ可愛い。バカ真面目に生きてて、人生損しても、気付かなそう。お前』

「で、頭をぐしゃぐしゃと。……思い出してきたら、また怒りが湧いてきました」
「……同じ中学なんだよな、そいつ」
「え、はい」

　なんで聞く？

「近くに住んでる訳か？」
「それは、さあ……住所なんて、知りませんし。卒業してからは、一度も遭遇してませんし。進学先も知りませんし。知りたくもありませんし」
「ラインは？」
「個別のものなんて、気にしてませんよ」
「グループは、あった訳か」
「クラスの、ですね。この前も同窓会があったらしいですけど、当然、不参加です」

　涼は少し、考えているような、顔になって。

「絡んできた奴ら、連絡寄越してくる？」
「いえ。卒業してからは、一度も」
「在学中にはあった訳、ね。はあ……」

　涼はまた、ため息を吐いて。

「クラスのをどうするかは、任せる。けど、絡んできた奴らは、ブロック出来るならブロックしとけ」
「ブロック」
「そ。俺も、つるんでた奴らのはブロックした。縁を切った。今んのとこなんの音沙汰もない」
「……じゃあ、します。少し待ってて下さい」

　スマホを出す。ラインを開く。該当者をブロックしていく。

「……多くね？」
「そうですか？　あ、これ、他学年のも、入ってますから。……終わりました」

　スマホを閉じる。

「光海、中学、どこ」
「二中……第二中学校です」
「なかなかに、近いな」
「もう近寄ったりしてませんよ」
「なんか会ったらすぐ言えよ？　見かけただけでもすぐ言えよ？　俺が居ない時に遭遇して、手ぇ出されそうになったら、コンビニとか、どこでも良いから駆け込め。人の多い所に行け。分かったか？」

　その言葉が、真剣な顔をして言ってくれることが、嬉しくて。

「はい。ありがとうございます。涼にしっかり頼ります」

　声が少し、弾んでしまった。顔もたぶん、にやけている。

「……ホントに分かってんのか……？」
「はい。──あ、それと。キャンセルという話でしたが、用意はしていたので、これを」

　カバンから、ノートのコピーを取り出し、ローテーブルへ置く。

「それと、涼。確認なんですが」
「なん」
「また一緒に、勉強してくれませんか？」
「……俺は、したいけど。あ、この前の礼も、まだだったな。見に行くか？」
「いえ、もう、お礼はいりません。私が涼と一緒に、勉強をしたいので。私の我が儘なので」

　ゆるく首を振ったら、

「……バナナカップケーキは？」

　神妙な顔をして、聞かれた。

「それも当然、自費で買います」
「俺のは売ってねぇけど？」
「あ」

　涼は今度は、少し、凪いだような、顔で。

「今から言うこと、黙って聞いてろ。体育祭での感想のやつ、半分当たりだよ。カメリアのレシピじゃない。で、俺が考案したヤツでもない。それを改良したヤツだ。お前が好きだって言ってくれたから、今の俺なりに頑張って、もっといいものにしようとした。光海に喜んで貰いたくて。ホントはアレ、体育祭の終わりにでも、渡すつもりだった。あんな感想くれるほど、喜んで貰えると思わなかった。……で、それ、どうする？」

　ど、どう……てか、その、アレは、私のために……？

「お前、やっと、照れたか」
「うぇ、と、あの、その、それは、だって」

　か、顔が熱い、気がする。

「だって、の、次は？」

　涼は、頬杖をついて、そう言った。なんだか、嬉しそうに。

「……だって、その……」
「その？」

　うぐ、目を、逸らしてしまう……。

「好きな、人に。その人が作ってくれる、好きなものが、わ、私に、喜んで、欲しい、とか。そんなの、照れるに、決まってるじゃないですか……！」
「……光海」
「なんですか！」
「手、握って良いか」

　手、を……？

「…………ど、どうぞ……？」
「どっち、握っていい？」
「ど、どちらでも」
「ん、なら、こうする」
「！」

　膝の上の手に、涼の手が、被せられた。左右の手に、どちらも。

「嫌か？」
「お、驚いただけです……」

　ゆっくり、視線を戻す。涼は下のほうを、私たちの手を、見ているみたいで。

「光海の手、小さいな」
「そりゃ、そうです。手足の大きさは大体、体の大きさに比例しますから。だから、私の手は小さめだし、涼の手は大きいんです」
「ふーん」

　ふーんて。てか、その、手を、包みこまないで？！　持ち上げて揺らさないで？！

「光海の手、何センチ？」
「は、測ったこと、ありません。けど、ピアノのオクターブに、ギリギリ届くかどうかくらいです」
「その微妙な基準、何？」
「ギリギリ、こう、手を広げて指を伸ばすと、ド、から、オクターブ上のドと、シの間くらいに、小指の先が届きます。結構、痛いです」
「へえ」

　あ、あの、これは、この状態は、いつまで……？

「りょ、涼……」
「ん？　ああ、悪い。話の途中だったな」

　そういやそれもそうだけど！

「じゃあさ、持ってくよ。バナナカップケーキ」
「お、お幾ら払えば……」
「いらねぇよ。練習と試作用に、主要な材料は分けてもらえてるし」
「そ、そうなんですか……」
「そ。だから、気にしなくていい」
「わ、分かりました……」
「──あ」
「？！」

　急に顔を上げないで？！　驚くから！

「そういや今何時？」
「え、さあ……時計、どこです？」

　壁掛け時計は、見当たらない。

「ああ、棚の上に……ちょっと手ぇ離す」

　そっと、下ろされた。涼は立ち上がって、幾つかある棚の上の、四角い箱を持ち上げた。針、見えないし、電波時計かな。

「5時半か。1時間くらい経ってんな」

　涼は、四角い箱を戻し、私へ顔を向けた。

「どうする？」
「ど、どうする、とは……」
「俺さ、三木と百合根から、報告義務を受けてんの」

　リュックのほうへ行った涼は、そんなことを言った。

「報告義務……え、これの？！」
「ああ」

　リュックからスマホを取り出した涼は、そのまま座って、

「だから、告ったこととOK貰えたこと、伝えたいんだけど」

　普通に聞かないでほしいな？！

「い、いや、私、私から、言いますから……」
「それはそれで良いと思う。でも、俺も、義務だし。伝えるわ」

　あ、ちょ、スマホ、操作、ちょ、ま……

「送った。で、どうする？」

　送られてしまった……。

「今度は、何を……？」
「や、帰るのか、まだ居るのか、そんな感じ」
「そぉーれは……」

　あ。

「バナナカップケーキを作る時間は、どの程度でしょうか」
「……冷ます時間を除けば、40分くらい。材料も揃ってる。作るか？」
「それも、ですけど。見ててもいいですか？」
「……たぶん、大丈夫」