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四章【何処かで】
4-4 悪魔
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【悪魔のはなし】
これは、私が子供の頃の話だ。
△年○月×日
悪魔は最初からいた。
人同様に。
妖精、エルフ、人魚(魚人)といった存在も最初からいた。
だから、何も不思議には思わなかった。
最初から、当たり前にいたのだから。
妖精は美しい透明の羽を持ち、空高い国に住んでいた。妖精王ーー‥‥
(この部分はなぜか、黒で塗りつぶされていて読めない)
エルフは人間とは違い、長く鋭い耳のお陰で、どんな音にも敏感だ。
彼等は三百年は生きると言われている。
森を好み、人里には滅多に訪れず、とある森に彼らだけの集落があるらしい。
魔術の他に、弓を得意とする種族だ。
魚人ーー人魚。
基本的に彼らの寿命は短い。
せいぜい三十年だと言われる。
水の中でしか生活できず、長時間、水の外にいると死んでしまう種族だ。
美しい姿のまま死に行く種族である。
ーーさて。悪魔の話に戻そうか。
悪魔は最初、魔術を使える種族として【魔族】と呼ばれていた。
以下では、悪魔のことを魔族と記す。
人と魔族は協力的だった。
魔族は不老だ、だが不死ではない。
死ぬとすれば、重傷を負った時、重病になった時ーー全ての人と同じだ。
魔族は産まれた時から魔術が使えるようだ。
だから人はいつしか火をおこすことを忘れた。
火など、水など、魔族の魔術でどうとでもなるのだから。
そしていつしか、例外が現れた。
魔族と人間。
エルフと人間。
その間に産まれた子供は異端者と呼ばれた。
やはり、普通の子供とは違いすぎるのだ。
魔族と人間の子供は魔族ほどではないが、軽い魔術が使える。そして、いつしか老いが止まる。
異端の力ーーそれは徐々に、忌み嫌われはじめた。
人間は言った。
『魔族の力などいらない。我々は我々だけの力で生きていく』と。
散々魔族の力に頼ってきて、ああ、人間とはなんて身勝手なのだろうか。
ある日、一人の魔族が殺された。
人間の手によって。
いつしか人間と魔族は敵対した。
魔族と恋仲にある人間も、魔族と見なされた。
人間は時に残忍だ。いや、人間だからこそだ。
魔族は優しかった。人間よりも遥かに。
魔族は自分達だけの集落を作った。
争いを避け、平穏に暮らす為に‥‥
だが、人間はそれを許さなかった。
人間とは自分の価値観だけで動く生き物だ。
他人よりも、自分が大事。
結局、悪魔と愛し合った人間も、悪魔を捨てて人間に戻った。
ーーただ、人里に帰り、どうなったかは知らないが。
とうとう、人間は悪魔達の隠れ里を見つけた。
ここから先は、別の書に記すとしよう。
著者『ベーダ・カラット』
◆◆◆◆◆
【悪魔狩り】
魔族達の隠れ里を見つけた人間達は、ためらうことなどなく、魔族に武器を向けた。
優しい魔族達はそんな人間達にとうとう激怒した。
魔族は自らの魔術を暴走させる。
その力は絶大だった。
そして、その場にいた人間だけでなく、魔族共々、消滅した。
奇跡的に生き残ったのは極僅か。私も、その一人だ。
魔族達は少数しか残らず、住む場所を失った。
生き残った魔族達は、たちまち姿を消した。
もう、隠れて生きるしかなかった。
それから人間は、魔族を【悪魔】と呼ぶ。
【悪の魔術】を使う者として。
だが、魔族達は悪の魔術など使わなかったのに。
人間が、巻き起こしたのに。
この一件から当然、魔族‥‥いや、悪魔も人間を憎み、人を襲う魔術を使うようになった。
これは全て人間が犯した罪。
人は何かを差別してしか生きられないのだろうか。
そして少ししかいなくなってしまった悪魔は、架空の存在とされる。
ここに記したことはきっと、後の世では信じてはもらえないだろう。
だって、英雄達の話でさえも、語り継がれないのだから‥‥
それでも可能性を信じて、私は託す。
これを読んでいる者が、我々の時代の輪廻に交わる者だと信じて。
私は書き続けよう、抗い続けよう、託し続けよう。
この身が消滅するその日まで、人間達の愚かさを、醜さを。
しかし、それを打ち砕いたのも、未来を開いたのもまた、人間だということを。
著者『ベーダ・カラット』
◆◆◆◆◆
悪魔関連の書物を読み終えたリオは目を伏せる。
(なんだか、重い。後味が悪いな‥‥ロナスの言っていたことが真実なら、これは実話だ)
リオは本を棚にしまいながら思った。
(悪魔‥‥か。ロナスはどこに行ったんだろう?次に会ったら、どうしたらいい?)
悪魔が人間を憎む理由。
共存していたのに、いきなり裏切られ、傷つけられ‥‥憎しみの連鎖が生まれた。
(でも、ロナスは女王とレイラを‥‥)
ーー殺した。
リオは行き場のない思いにぎゅっと目を閉じる。
「ここか?」
「ーー!!」
誰かが書庫に入ってきた音と声がして、リオはビクッと肩を揺らすが、
「シェイアードさんか‥‥」
リオは彼の姿を確認し、気の抜けたような声でそう言った。
「‥‥?ここは俺の家だからな。別におかしくはないだろう」
そう言って、シェイアードは首を傾げる。
「あのさ、変なことを聞くけど‥‥シェイアードさんは、悪魔の存在を信じる?」
そうリオが尋ねれば、
「書物に記されている悪魔、か?よく童話に登場しているが、実際にいるかどうかは俺にもわからない。見たことがないからな」
「‥‥だよねぇ」
リオはため息を吐いた。
「もし、悪魔が本当にいたとして、もし‥‥悪魔に大切な人を、たとえば友達とかを殺されたら‥‥シェイアードさんは悪魔を憎む?」
悪魔の境遇を知ったリオは悩むことしかできなくて、自分の境遇を曖昧にして彼に聞いてみる。
「悪魔についての書物に書かれていることが本当なら、人間が犯した過ちは重いな。‥‥いや、だが‥‥」
シェイアードは一息置き、
「大切な者を殺されたら、俺はきっと悪魔を憎むだろうな。きっと、許せない」
それを聞いたリオは、ハナから聞いたシェイアードの事情を思い出し、
「そっか‥‥シェイアードさんは、お父さんとお母さんが死んだんだよね‥‥弟さんは、わからないって‥‥事件って言ってたから、何か‥‥」
そこまで言って、リオはしまったと言葉を止めた。シェイアードの視線が痛い。
「‥‥あの口の軽い使用人め」
と、シェイアードが悪態を吐くので、
「あっ‥‥えーっと」
リオは話題を変えようと頭を働かせ、
「シェイアードさん!三日後の大会、頑張ろうね!」
と言えば、
「‥‥ハナが夕食が出来たからお前を呼んでこいと言った」
「わあっ!ご馳走になっていいの!?」
「‥‥ご馳走も何も、食事ぐらい出すだろう」
「船から降りてから何も食べてなかったからお腹ペコペコだよ!ありがとう!!」
そう言って、リオはシェイアードの胸に飛び込むので、
「おっ、おい、お前また‥‥」
シェイアードが顔をひきつらせつつ、抱きついてきたリオを押し退けようとすれば、
「まあ‥‥!!お二人が遅いからと見に来てみれば‥‥とんだお邪魔虫でしたわね」
なかなか夕食の場にこない二人を結局ハナが呼びに来て、そうからかうように言って去って行った。
(そっか‥‥憎む、許せない、か。‥‥境遇がどうあれ、犯した罪は、赦されない‥‥のかな。私は、私の心は‥‥)
リオは先程のシェイアードの答えを思い、
(‥‥早く帰らなきゃ。シュイアさん達のいる場所へ。ロナスやカシルと、話がしたい)
リオはそう思う。
これは、私が子供の頃の話だ。
△年○月×日
悪魔は最初からいた。
人同様に。
妖精、エルフ、人魚(魚人)といった存在も最初からいた。
だから、何も不思議には思わなかった。
最初から、当たり前にいたのだから。
妖精は美しい透明の羽を持ち、空高い国に住んでいた。妖精王ーー‥‥
(この部分はなぜか、黒で塗りつぶされていて読めない)
エルフは人間とは違い、長く鋭い耳のお陰で、どんな音にも敏感だ。
彼等は三百年は生きると言われている。
森を好み、人里には滅多に訪れず、とある森に彼らだけの集落があるらしい。
魔術の他に、弓を得意とする種族だ。
魚人ーー人魚。
基本的に彼らの寿命は短い。
せいぜい三十年だと言われる。
水の中でしか生活できず、長時間、水の外にいると死んでしまう種族だ。
美しい姿のまま死に行く種族である。
ーーさて。悪魔の話に戻そうか。
悪魔は最初、魔術を使える種族として【魔族】と呼ばれていた。
以下では、悪魔のことを魔族と記す。
人と魔族は協力的だった。
魔族は不老だ、だが不死ではない。
死ぬとすれば、重傷を負った時、重病になった時ーー全ての人と同じだ。
魔族は産まれた時から魔術が使えるようだ。
だから人はいつしか火をおこすことを忘れた。
火など、水など、魔族の魔術でどうとでもなるのだから。
そしていつしか、例外が現れた。
魔族と人間。
エルフと人間。
その間に産まれた子供は異端者と呼ばれた。
やはり、普通の子供とは違いすぎるのだ。
魔族と人間の子供は魔族ほどではないが、軽い魔術が使える。そして、いつしか老いが止まる。
異端の力ーーそれは徐々に、忌み嫌われはじめた。
人間は言った。
『魔族の力などいらない。我々は我々だけの力で生きていく』と。
散々魔族の力に頼ってきて、ああ、人間とはなんて身勝手なのだろうか。
ある日、一人の魔族が殺された。
人間の手によって。
いつしか人間と魔族は敵対した。
魔族と恋仲にある人間も、魔族と見なされた。
人間は時に残忍だ。いや、人間だからこそだ。
魔族は優しかった。人間よりも遥かに。
魔族は自分達だけの集落を作った。
争いを避け、平穏に暮らす為に‥‥
だが、人間はそれを許さなかった。
人間とは自分の価値観だけで動く生き物だ。
他人よりも、自分が大事。
結局、悪魔と愛し合った人間も、悪魔を捨てて人間に戻った。
ーーただ、人里に帰り、どうなったかは知らないが。
とうとう、人間は悪魔達の隠れ里を見つけた。
ここから先は、別の書に記すとしよう。
著者『ベーダ・カラット』
◆◆◆◆◆
【悪魔狩り】
魔族達の隠れ里を見つけた人間達は、ためらうことなどなく、魔族に武器を向けた。
優しい魔族達はそんな人間達にとうとう激怒した。
魔族は自らの魔術を暴走させる。
その力は絶大だった。
そして、その場にいた人間だけでなく、魔族共々、消滅した。
奇跡的に生き残ったのは極僅か。私も、その一人だ。
魔族達は少数しか残らず、住む場所を失った。
生き残った魔族達は、たちまち姿を消した。
もう、隠れて生きるしかなかった。
それから人間は、魔族を【悪魔】と呼ぶ。
【悪の魔術】を使う者として。
だが、魔族達は悪の魔術など使わなかったのに。
人間が、巻き起こしたのに。
この一件から当然、魔族‥‥いや、悪魔も人間を憎み、人を襲う魔術を使うようになった。
これは全て人間が犯した罪。
人は何かを差別してしか生きられないのだろうか。
そして少ししかいなくなってしまった悪魔は、架空の存在とされる。
ここに記したことはきっと、後の世では信じてはもらえないだろう。
だって、英雄達の話でさえも、語り継がれないのだから‥‥
それでも可能性を信じて、私は託す。
これを読んでいる者が、我々の時代の輪廻に交わる者だと信じて。
私は書き続けよう、抗い続けよう、託し続けよう。
この身が消滅するその日まで、人間達の愚かさを、醜さを。
しかし、それを打ち砕いたのも、未来を開いたのもまた、人間だということを。
著者『ベーダ・カラット』
◆◆◆◆◆
悪魔関連の書物を読み終えたリオは目を伏せる。
(なんだか、重い。後味が悪いな‥‥ロナスの言っていたことが真実なら、これは実話だ)
リオは本を棚にしまいながら思った。
(悪魔‥‥か。ロナスはどこに行ったんだろう?次に会ったら、どうしたらいい?)
悪魔が人間を憎む理由。
共存していたのに、いきなり裏切られ、傷つけられ‥‥憎しみの連鎖が生まれた。
(でも、ロナスは女王とレイラを‥‥)
ーー殺した。
リオは行き場のない思いにぎゅっと目を閉じる。
「ここか?」
「ーー!!」
誰かが書庫に入ってきた音と声がして、リオはビクッと肩を揺らすが、
「シェイアードさんか‥‥」
リオは彼の姿を確認し、気の抜けたような声でそう言った。
「‥‥?ここは俺の家だからな。別におかしくはないだろう」
そう言って、シェイアードは首を傾げる。
「あのさ、変なことを聞くけど‥‥シェイアードさんは、悪魔の存在を信じる?」
そうリオが尋ねれば、
「書物に記されている悪魔、か?よく童話に登場しているが、実際にいるかどうかは俺にもわからない。見たことがないからな」
「‥‥だよねぇ」
リオはため息を吐いた。
「もし、悪魔が本当にいたとして、もし‥‥悪魔に大切な人を、たとえば友達とかを殺されたら‥‥シェイアードさんは悪魔を憎む?」
悪魔の境遇を知ったリオは悩むことしかできなくて、自分の境遇を曖昧にして彼に聞いてみる。
「悪魔についての書物に書かれていることが本当なら、人間が犯した過ちは重いな。‥‥いや、だが‥‥」
シェイアードは一息置き、
「大切な者を殺されたら、俺はきっと悪魔を憎むだろうな。きっと、許せない」
それを聞いたリオは、ハナから聞いたシェイアードの事情を思い出し、
「そっか‥‥シェイアードさんは、お父さんとお母さんが死んだんだよね‥‥弟さんは、わからないって‥‥事件って言ってたから、何か‥‥」
そこまで言って、リオはしまったと言葉を止めた。シェイアードの視線が痛い。
「‥‥あの口の軽い使用人め」
と、シェイアードが悪態を吐くので、
「あっ‥‥えーっと」
リオは話題を変えようと頭を働かせ、
「シェイアードさん!三日後の大会、頑張ろうね!」
と言えば、
「‥‥ハナが夕食が出来たからお前を呼んでこいと言った」
「わあっ!ご馳走になっていいの!?」
「‥‥ご馳走も何も、食事ぐらい出すだろう」
「船から降りてから何も食べてなかったからお腹ペコペコだよ!ありがとう!!」
そう言って、リオはシェイアードの胸に飛び込むので、
「おっ、おい、お前また‥‥」
シェイアードが顔をひきつらせつつ、抱きついてきたリオを押し退けようとすれば、
「まあ‥‥!!お二人が遅いからと見に来てみれば‥‥とんだお邪魔虫でしたわね」
なかなか夕食の場にこない二人を結局ハナが呼びに来て、そうからかうように言って去って行った。
(そっか‥‥憎む、許せない、か。‥‥境遇がどうあれ、犯した罪は、赦されない‥‥のかな。私は、私の心は‥‥)
リオは先程のシェイアードの答えを思い、
(‥‥早く帰らなきゃ。シュイアさん達のいる場所へ。ロナスやカシルと、話がしたい)
リオはそう思う。
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