完璧ブラコン番長と町の謎

あかり、初めて喧嘩する

デートしていた事がバレました？ 3

「だってアイツ、ブラコンだもの」ちーちゃんが言う。

「何でもかんでも弟優先じゃ、百年の恋も冷めるっての」

　ブラコンって。
　冬夜くんは夏樹くんが心配なだけで、ブラコンでは無いだろう。
　……と言っても、夏樹くんの事情を知らないと、冬夜くんの態度は、少し変わっているかもしれない。小野家にも兄や姉がいたけど、みんな不干渉だった。不仲というわけじゃないけど、それぞれが「一人っ子」の集まりというか。兄弟ってそういうものだと思っていたから、「こんなに仲のいいきょうだいもいるんだ！」って思った。

「ま、アイツ、精神年齢が高いから、同級生は子どもっぽくて付き合えないだけなんでしょうけど」

　でも、とちーちゃんは続ける。

「『弟がいるから、デートとかは出来ない』って、告白されるたびに言うのよね、アイツ」
「あ、あー……」

　それはいけない、冬夜くん。
　限りなく真実なんだけど、それはいけない。

「その状態で、あかりと冬夜がテーマパークに行くんだから、『本命なんじゃ？』ってざわつくわよね。
　しかも転校して日も浅いから、仲良くなる時間なんてそうないでしょ。『実は幼い頃別れた幼なじみで、転校してきた日に運命的に再会した』なんてバックストーリーが出来てるぐらいよ」
「本人の知らないところで、話がめちゃくちゃ膨らんでいる……！」

　私は思わず頭を抱えた。
　なめていました、中学生の恋愛事情。恐るべし、冬夜くん。そこまで話が複雑だったなんて！
　はあ、と私はため息をつく。

「皆、どうやってそこまで人を好きになれるのか、教えて欲しいよ」

　気づけば、ため息と一緒に、心の底に置いていた疑問も出していた。

「私は、自分に向けられる特別な好意や親切より、分け隔てなく与えられるものの方が好きなの」

　条件付きの愛情というのが、怖いんだと思う。
「私個人」に向けられる愛情は、いつ無くなるのかわからなくなる。だって、私には何も無い。誰かに役に立てるものも、美貌も、繋げとめられそうな長所がない。自分がどうにかしなければ爆発してしまう、時限爆弾のようなものだった。
　だったら、何もなくても、誰に対して優しい人から貰う「普通の親切」が、ずっと嬉しい。
　そう考えると私は、恋愛には向いてないのかもしれない。

「……なんか、難しいのね」

　ちーちゃんがふりしぼったようにそう言った。
　気を遣わせないよう、私は乾いた笑みを浮かべる。

「難しいんじゃないの。めんどいの」

　本当、自分ほど面倒くさい人間はいないんじゃないかな。少なくとも、この学校の中では。
　でも私は、それで良かったのかもしれない。
　少なくともちーちゃんが言う冬夜くんの「欠点」は、私にとっては欠点じゃない。私にとっての冬夜くんの長所は、ケンカが強いことでも、頭が良いことでも、ルックスがいいことでもない。夏樹くんに対する想いだ。
　ああ、でも。
　心のどこかで、冬夜くんが私にだけ秘密を明かしてくれたことを、喜んでいる。
　同時に、悲しくもなる。

『妖怪が視える』こと。それだけが、私と冬夜くんを繋ぎ止めているものだ。そのステータスは、私の努力で得たものでも、誇らしい能力でもなかった。