可笑しな漫画家が異世界転生した模様。ーただの神様達と神獣や少女で漫画家を困らせるようです。ー

裏。ー影。ー

魔を統べる王の傀儡。ーひとの味はいかほどかな？ー

そんなこんなで、カロリータ･フロワッチ＝ヴェンデッタは鬱々とした森を歩いていた。

一族の彼岸……いやいや。
間違えたよぅ。
悲願達成の目的のために、彼女は毒草採取をしようとしていた。

そこにうさぎ型の魔物が現れたが、カロリータでも倒せるような弱小なものであったから。
安心して倒せた。
……食べられたような、噛み跡や傷があった事すらも気づかない矮小な『人の仔』で、出会ったのが運の尽きだよ。

『カロリータ･フロワッチ＝ヴェンデッタ』。

ぬるり、と手に付いた血が気持ち悪くて彼女は吐いた。

その直後にまぶたから斜めに、五センチは切られた。

そして大きく傷をつけられ、あまりの衝撃に仰け反った彼女。

追い討ちをかけるように、剣が真っ直ぐ腹部を貫通した。

素早い剣筋に、正確無比の計算し尽くされた軌道に、翻弄されながらも。
彼女は、いつもこうだいつの間にか狂者に追い抜かれる、どうして静を渇望する？既に総てを喰らい尽くしたくせに、まだ強襲すると言うのかまた、私たちから全てを喰らうのか！何故死者は死者らしく鏖にされていてはくれないのか。

『喚くのはやめたようで、嬉しく思う』

亡霊は滅せよ！と、少女のその眼は確かに奢っていたのだろうけれど。

(……ノイズが酷くなっていきますね。
……映像が途切れてしまいました｡
……『何者』かの妨害でしょう。
……『女性』と『皆様方』は、落ち着いた様子で誰かの名前を呼びました。)

『枸、来てくれるかのぅ。』

それから、“何処かにいる”であろう女性が男性の傍で呟くのです。

金色のネックレスを着け、陽の光に反射させつつ和服をきちんと着ており、白い布を付けております。

『……恐れながら、今宵は何かが起きそうな予感がするのです。』

『……懐かしい何方かが、お仲間を伴って彼処へ来ると、そんな予感が。』

『“恐ろしい姿をし、侵入者を食らう守護者が集う彼処”へ。』

駆り出された感情は。

『虚虚虚虚虚虚虚虚虚虚虚虚虚虚虚虚虚虚虚虚……｡
思はむ子共々いとほしけれ。
仔らは、ここまで落ちぶれ、落胤した末に。
…………嗚呼。
こうして漆身呑炭と唄い、烙印を押すと云うのか…………………………………。』

駆り出された感情は、そうだな。

ただ虚ろ、虚無のみ。

『………………』(沈黙)

そこはただ姿もなく、魔を統べる王の傀儡になったとの伝説を持つモノが、食らう処。

管理者、とでも言おうか。

培った手腕を振るうのも、そう遠くもない訳だが。

……「ひとの仔」の味はいかほどかな。

……おいしいかい？ねえ、君に聞いているんだよ。

『元裏切り者』さん。

「アンクェリッタ」をも食べた感想をね。

……その問答は、そっけなく無視され。

彼女をあっという間に組み伏せるが、でも『カロリータ』は気づかない。

『たったこれしきを、耐えられず。』

『あの方に戴いた『偽名』を、易々と棄てられるものか。』

『沈黙は私の武器だ、阻むのならば。』

白華を奪え。

リィィィィィィィィーーーーーーン…………。










リーンゴーン………………。






リーンゴーン………………。







リーンゴーン………………。







リーンゴーン………………。







リーンゴーン………………。







『……森の奥深くに、または遠い所にありそうな花と言えば……』

……ふふ、恥ずかしがり屋のあの人に遭いそうな花でも摘んで行こうかしら。

『………ああ、また貴方が。』

……、顔も声も思い出せないけれど。

…名まえだけはおぼえていてあたえてあげるから？

ぼくらの名まえだけね

『おひめさま』

『貙不知けものしらずのひめ君、良く来てくれた。』
『……今日は何をしたい？』

『あそぼーよ、おひめさま！』

『けものしらず』

それを知るや知らずや。

剣に力がこもる。

赫月の光が身を蝕み、そのうちに。

『今宵も残夜もその先も可惜夜が明けるなら。』

『それを許さない為に。』

『穿鑿すらも。』

『制約すらも傀儡の身すらも』

すると、カロリータが口上中に蹴りを食らわせた。

『喰らおう、全ては私の為に。』

『あの方のかつて光で満たすことを愛してやまなかった希い、求めた世界を護るが私の力めよ。』

『我が名、「擬態名」……『エリック』……推参者であるが。』

『古の王の守衛に並び立つ双剣になるが為に』

『その力を借り受けよう、その名を借り受けよう』

『守と共に[ノイズが酷く音声不明]。』

【我が身は偽りの現身なれども、この身に染み込んだ血の香りと共に更なる叡智を求めて、深淵へ、死の影の溢るる谷へ、その先へと堕ちよう】

『ルールルールールルールルルールールルールルールルルールールルールールルールルルールールルールルールルルールールルールールルールルルールールルールルールールールルールールルールルルールールルールルールルルー……』

「影狼」に誓うと風が荒れ狂うように吹いて、間を置かないうちに歌が響く。

この森は広大な森だ、そうそうやすやすとはやられたくなかろう。

びくともしないだろう、当然だ。

『…………『かの卑しい小娘』。』

『なっ……！！どうして、あいつが呼ばれるはずだったのに……。』

傷口を抉るように剣を振るうと、痛みに顔を歪めるであろう彼女の顎を掴み、一度引き寄せた。
そのまま手を離して、身体のバランスを崩した隙に。
蹴りを食らわせ、彼女の小さな身体が地面に陥没するだろう。

『………』

冷ややかな視線を感じる『カロリータ』。
『カロリータ』は焦りと痛みを感じていた。

あまりにも力が強い、『傀儡』だとしても限度ってものがあるだろう……！

『哀れかな、哀れ………。』

『カロリータ･フロワッチ＝ヴェンデッタ』。

『かつて悪魔の申し子と謳われた今は我らの傀儡へと堕ちたモノ』、と呼ばれるモノが姿もなく。
『一族郎党…………は。』
『は。』
『は、は。』

『其の覚悟価値も、なし崩し的になぁ？』

………おかげで、御前の一族、潰滅寸前だろ？ん？