婚約破棄とざまぁを繰り返すことに意味なんてあるのでしょうか？ そうすることで幸せを掴める、と、神は言っていましたが……。

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4.

　新しい年が来た。
　一年の始まりとは良いものだ、心の奥まで澄むような感覚があって。

　けれどその年だけは違っていた。

「新しい年、おめでとう。……そして、君との婚約は本日をもって破棄とする」

　庭の草刈りを仕事としている婚約者の彼とは仲良く過ごせていたのだが、先日些細なことで言い合いになってしまい、それ以来ずっと気まずい状態が続いていた。

　そしてやはりまたこうなってしまった。

「新年早々で悪いとは思う。が、男様に口答えするような女とはやっていけない」

　口答えするような女？
　私が男性に口答えするような女だから婚約破棄されるの？

　……そもそも喧嘩を売ってきたのは向こうではないか。

　なのにどうして私に非があるかのような言われ方をしなくてはならないのか、謎である。

「婚約破棄って……本気なのですか？」
「当たり前だろう、そんな面白さの欠片もない冗談はさすがに言わない」

　でももう動じない。
　婚約破棄なら婚約破棄で、それでいい。

　もう慣れたのだ、理不尽に捨てられることに。

　悲しみも苦しみも今は感じない。感じることは、ああまたか、ただそれだけ。それ以上でもそれ以下でもない。もはや私の心は川の水に押し流されているような状態、そこに感情の居場所はない。

「分かりました。……では、さようなら」

　それから数日して、彼は私のところへやって来た。
　そして「やはり婚約破棄はなかったことにしたい」なんてことを言ってくる。

　だが私はそれを拒否。

　当たり前だろう。
　向こうが一方的に関係を終わらせたのだから、彼にはやり直したいなんて言う権利はないのだ。

　それから少しして、彼はこの世を去った。

　スキーのために雪山に赴いていて事故に巻き込まれ亡くなった、という話みたいだ。



5.

「君さぁ、何回も婚約と婚約破棄を繰り返してるんだって？　仕方ない女の子だなぁ。じゃ、僕が君と婚約してあげるよ！　僕ならそんな変わった君とでも上手くやっていけるからさ。あ、感謝してね？　普通何回も婚約破棄された女の子と婚約なんてしないものなんだからね！」

　とあるカフェで知り合い、一度言葉を交わしてから、やたらと絡んでくるようになった二つ年上の彼。
　気さくで面白みのある人物ではあるのだけれど。
　ただ、なぜかやたらと上から目線なところがあって、まるで面倒臭いおじさんである。

　そんな彼と婚約することになってしまったのは、彼からのアプローチが凄まじかったから。あまりにも激しいアプローチだったので逃げきれず、捕まってしまい、それで今に至っているのである。

　だがそんな彼との関係にもやがて終わりはやって来る。

「君、僕に忠実じゃないよね。一緒に生きていく気、本当にあるの？　本気で生涯を共にしようって考えてる？」
「忠実、って……そんな言い方は少しどうかと思うのですが」
「はぁ!?　僕に口答えするってのかい!?　コラアアアァァァァァァ!!」

　怒れる怪獣のように叫び出す彼を見ていたら、この人とは無理かな、なんて思ってきた。

「天使のように優しい、君みたいな出来損ない女にも親切な、そんな僕に口答えするのかぁぁぁぁぁぁぁ!!　あり得ない！　あり得ないぞおおぉぉぉぉぉ!!　やはり君はどうかしている！　明らかにおかしい！　……はー。ま、もういい。僕はこれ以上君の相手はしない。婚約は今この時をもって破棄だァァァァッ!!」

　こうして婚約は破棄となったのだが、その次の日の昼下がりに彼は何者かに殺された。

　彼はその日仕事がなかったために自宅でのんびりしていたそうだ。だがいつの間にか自宅から消えて。彼の両親が違和感を覚えた時には彼の姿は自室内にはなく。で、慌てて捜索していたところ、亡骸となった彼が玄関先にそっと置いてあったそうだ。

　一体何があったのだろう……。

　もちろん私は無関係だ。
　人を殺すなんて私にはできない。



6.

　もう何人目かも分からない婚約者。
　彼は身勝手で高圧的、わがままも凄い人物であった。

　口を開けば私を貶めるような言葉ばかり発する彼のことは好きではなかった。

　当たり前だろう、暴言ばかり吐いてくる悪意しかないような人を婚約しているからといって好きになんてなれるはずもない。

　顔を合わせれば「今日も顔面ダサいな」「安定の不細工」などとまるでそれが挨拶であるかのように言ってくる。
　一緒にいる時にはやたらと命令してきて、しかもその内容がまったくもって意味のないものばかり。
　やむを得ない事情で二人で出掛ければ出掛けている間ずっと「お前みたいな女、婚約していなかったら絶対一緒に道歩いたりしない」とか「お前の隣を歩くのは恥ずかしい」とか失礼なことばかりぼやく。

　だが、そんな彼は、ある日突然この世を去った。

　彼はその日床屋に言っていたのだが、散髪してもらっている時にちょうど強盗が押し入ってきて、その強盗に人質にされたうえやがて傷つけられた。

　そしてその傷が原因となり一日も経たないうちに落命したのである。

　彼の死によって婚約は自動的に破棄となったのだった。

　この件に関しては、それまでの婚約破棄とはパターンが異なっていた。

　でも辛さはない。
　だって彼に関しては欠片ほども好きでなかったから。

　……いや、むしろ、もう彼に会わなくていいということで安堵するばかりだ。



7.

　そんな風に婚約破棄とざまぁを繰り返しているうちに年を重ね、私の人生は終わりを迎えた。
　一応早死にではないくらいは生きられたし、結婚関連以外の面では平均値より恵まれた人生だったと思う。

　……愛だけは手に入れられないままだったけれど。

　大変なこと、辛いこと、たくさんあったがそんなのは誰だってそうだろう。だから私だけに降りかかった災難だとは思わない。生きていれば時に苦痛も感じるもの、それが人生というものなのだから。


　◆


　そして私は生まれ変わった。
　そこそこ良い家の長女として生まれた。

「フォリアナは可愛いなぁ！　本当に、女神のようだなぁ！」

　父は私のことを大層可愛がっていた。

　……少々過剰だと感じるほどに。

　ただ、それは、時に面倒臭いと感じることはあっても悪いことではない。
　親から愛されながらのびのび育てる、それはとても幸せなことである。

　しかし例の無限ループはまだ終わりではなかった。


　◆


「悪いねフォリアナ、君との婚約だが破棄することにしたよ」

　十代前半に将来結婚するという話でまとまっていた婚約者の彼と結ばれる予定だったのだが、ある日突然その時がやって来てしまった。

「え……」
「ぼくはもっと偉大な女性と生きたいんだ」
「……そう、ですか」
「理解したくないかもしれないけれど、理解してほしいんだ。君がぼくにできることはそれだけだよ」

　仲が悪かったわけではないのに、突然告げられてしまった婚約破棄。

　でももう以前のようには苦しまない。
　こういうことは前世で何度も何度も経験したから。

　ちなみに彼はというと、やはりまた、婚約破棄を告げてきた日の翌日この世を去った。

　彼は一人での散歩中に山賊に襲われ、拘束され、山奥にまで連れ去られたそう。で、身に付けていた金になりそうなものをすべて剥ぎ取られた状態で屋外に放置されたらしくて。衣服もほぼまとっていない状態であったために、身体が冷えすぎてしまい、朝が来る前に凍死してしまったのだそうだ。