平凡女子高生、美少女に転生する。〜夜会で出会った彼は、蜘蛛好き〜

四季

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26話「父親からの呼び出し」

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　翌朝、私がベッドで目を覚まし上半身を起こすと、すぐ傍にアナがいた。彼女はニコニコしていて、朝から元気そうだ。しかもなぜか、ペンと便箋を持っている。

「おはようございます、リリエラ様！」
「あ……おはようございます」

　アナの妙に元気な挨拶に戸惑いつつ、挨拶を返す。

「一晩考えてみましたが、まずは手紙を書かれてはどうでしょうか？」

　彼女が言っているのは、恐らく、パトリーへの手紙ということなのだろう。昨夜の話があったから、すぐに察することができた。

「ま、待って下さい。起きるなりそんなことを言われても」

　ひとまずそう返しておく。

　するとアナは申し訳なさそうに頭を下げ、「そ、そうでしたね！　すみません！　お飲み物でも、持って参ります！」と言いながらベッドから離れていった。

　せっかく私のことを考えて提案してくれていたのに、少し可哀想な接し方をしてしまったかもしれない——そんな風に思いつつ、私はベッドからゆっくりと下りた。

　朝食後、自室へ戻ると、アナはワクワクした表情で私を迎えてくれた。

「お手紙の準備、させていただいております！」
「あ……ありがとうございます」

　いや、そもそも、私はまだ手紙を書くなんて言っていない。
　けれど、アナにこんなに期待したような目で見られたら、書かないというわけにもいかず。
　そのくらいなら大丈夫だろう、と、私は手紙を書くことに決めた。

「便箋、三種類ほど用意しております。その中から、どれかお好きなものをお使い下さい」

　そう言ってアナが見せてきた便箋は、どれも、シンプルかつ女性的なデザインのものだった。

　一つは、白地に微かな花柄。パステルピンクの小さな花がいくつもプリントされている、少女的な雰囲気のもの。
　もう一つは、地は薄いクリーム色で、その端に向日葵のような花が二つほど描かている、夏らしさ全開といった雰囲気のもの。こちらは、健康的な感じがする。
　先ほどのものが恋する乙女というイメージであったのに対し、こちらは活発な少女というような印象を受けるデザインだ。
　そしてもう一つ。それは、ドット柄だった。
　ほんの少し青みを帯びているようにも見える白地に、パステル調の点がさりげなくプリントされている。点は、桜色や空色、薄緑など、様々な色だ。

「どれも素敵ですね」

　私はまず、思ったことを述べた。
　するとアナは頬を緩ませる。

「本当ですか？　嬉しいです！　昨夜、じっくり選んだので！」
「……アナさんが、ですか？」
「はい！　この家にある便箋の中から、リリエラ様に相応しいと思えるものを選んでみたのです！」

　アナの言葉を聞いたら、なぜか、急に涙が浮かびそうになってしまった。私のために色々頑張ってくれていたのだと知り、それがとても嬉しくて。

「……ありがとうございます。色々考えて下さったんですね」

　こちらの世界へ来て戸惑っていた私にも、親切にしてくれて。少しおかしなことを言ったこともあっただろうけど、それでも嫌な顔をすることはなく、傍にいてくれた。

　そのことだけでも、アナには本当に感謝しかない。
　なのに、また色々考えて行動してくれて。
　もう、感謝しきれない。

「はい！　リリエラ様には幸せになっていただきたいですから！」
「幸せにって……パトリーと、ということ？」
「はい！」
「……そうですね。では、お手紙を書きます」

　幸せに、は、まだ分からない。
　でも、パトリーのことは嫌いじゃないから、これかもずっと仲良くしていけたらと思う。

　——さて、手紙を書くとしよう。

　手紙に内容は無難なもの。
　ただ、便箋がアナの選んでくれたドット柄だったため、これまでの手紙よりは可愛らしい雰囲気に仕上がったように思う。
　パトリーが戸惑わないだろうか、という気もしないことはないけれど。
　こうして、その手紙は午後の回収に間に合ったのだった。

　その日、私は父親に呼び出された。

　珍しく二人きりだ。

　父親——厳密にはリリエラの父親になるが、彼は、恰幅のいい男性だ。シャツの下にキャミソールのような妙なデザインの下着を着ていて、それが透けているのが非常に気になってしまうが、そこを見なければ立派な男性に見える。

「リリエラ、お前が西の国の商人の息子と親しくしていることは知っているが、それでも、言わせてほしい」
「えっと……何でしょうか？」

　リリエラの父親は、現代日本で暮らしていた私の父親とは、まったくと言っても問題ないほど似ていない。そのため、こうして向かい合う時、他人の父親と話しているみたいな気がしてとても緊張してしまう。

「リリエラを妻にしたいとの申し出があった」

　父親の発した言葉を、私は、すぐには理解できなかった。

　だって、いきなり『妻にしたい』よ？

　理解できるわけがないじゃない。むしろ、そんなことをすぐに理解できる方が、どうかしているわ。

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