悪の怪人☆お悩み相談室

第九十六回 ごめん

　——視界の端に、微かな光が灯る。

　いや、表現として正しいのは「入る」かもしれない。
　が、今はそんなことはどうでもいい。

　闇の中、僕は記憶を巻き戻す。なぜこのような状態になったのかを思い出すために。そんな中出会うのは、妙だと訝しんでしまうほど、幸せな記憶ばかりだった。女性——由紀と、楽しく過ごしている光景ばかりが、鮮明に蘇ってくる。

　——そうか、僕は。

　しばらく記憶を探っているうちに、ここに至った経緯を思い出した。
　僕はクリスマスに由紀と出掛けて。怪人グッズの店や公園なんかを見て回り、イタリアンレストランで晩御飯を食べて。

　その帰り道、突っ込んできたトラックに——。


「はっ……！」

　突然目が覚めた。

　視界は白一色。一瞬天国へ来てしまったかと焦る。

　しかし、眼球だけを動かして周囲の様子を確認しているうちに、その焦りは消えた。蛍光灯や窓枠といった人工物が見えたからである。

　生きている。

　目が覚めてしばらく経ってから、そう確信した。

　その直後。

「手間弥！　気がついたの!?」

　声が聞こえてきた。
　聞き慣れた声——そう、母親の声だ。

「……ついた」

　体がだるくて発声が上手くいかない。まるで、質の悪い眠りだった日の寝起きのよう。

「……何時？」
「朝方の四時よ。まだ夜明け」

　母親の声がそう答えてくれる。

　それにしても、起きるなり母親に絡まれるなんて、実に懐かしい。学生時代はよく起こしてもらったものだ。

「四時か……じゃあもうちょっと寝る……」

　生きているのならそれでいい。
　今はもう少し寝たい気分だ。

「分かった。また起こしてみるから」
「うん……」

　こうして僕の意識はまた闇に落ちる。

　……つまり、二度寝したのだった。


　次に目が覚めた時、窓の外はもう明るくなっていた。
　早朝に意識が戻った時のようなずぅんとくる重さも消えており、すっきりと目覚めることができた。

「起きたの？　手間弥」
「あぁ……うん」

　そう言って上半身を起そうとすると、母親に「駄目よ」と注意される。
　僕は仕方なく、体を起こすことを止めた。

　首を動かして周囲の様子を見ていると、窓に、ベッドに横たわっている僕の姿が映っていることに気がつく。

「今度はもう朝よ」
「そっか……あ、そうだ、由紀さんは」
「少し腰を打ったみたいね」

　腰を打ったというのは、道路で、ということだろうか。だとしたら結構痛そうだ。舗装されている地面で転ぶとさりげなく痛いというのは、僕は、幼い頃から嫌というほど知っている。というのも、僕は幼稚園に通っていた頃から、道でよく転んでいたのだ。

　……と、それはともかく。

　由紀が重傷でないことを知り、安堵した。
　問いに対して「腰を打ったみたい」という言葉が返ってくるくらいだから、比較的軽傷なのだろう。

「手間弥が搬送されたって聞いた時は驚いたわ」
「ごめん」
「まぁ仕方ないことね。トラックが突っ込んできたんでしょ」
「うん……危ないトラックだった」

　危険な運転は止めてほしい。本当に。

「軽い打撲で済んで良かったわね」
「え、僕……？」
「そう。手間弥のことよ」

　軽い打撲だったなんて知らなかった。
　そういうことなら、下手に動かさないよう気をつけなくては。

「死ななくて良かったわね、手間弥」
「あぁ……うん。本当に」

　死んでいたら洒落にならない。