悪の怪人☆お悩み相談室

第九十二回 クリスマス（１）

　由紀とクリスマスに会う約束をしてからの僕の毎日は、ワクワクとドキドキに満ちていた。

　僕は自分を彼女に釣り合う人間だとは思っていない。だから、不必要な期待をしないように気をつけつつ、日々を過ごすよう意識しておいた。が、それでも、胸の高鳴りが消え失せることはなく。期待してはならないと自分を制止しながらも、何か幸せな変化が起こるのではないかと、少しだけ期待してしまっていたのだった。

　心に力が満ちている時、世界はいつもより、ずっと明るく華やかに見える。

　凄く不思議な感覚だった。

　冬の空、枝だけの街路樹、道の端のゴミのような色をした枯葉。それらは今までとまったく変わらず侘しい雰囲気を漂わせている。

　……にもかかわらず、道を歩いても侘しい気分にはならない。

　まるで、魔法にかかったかのようだ。


　十二月二十五日、クリスマス当日。

　若者。カップル。家族を持つ者。
　今年も、様々な立場の者たちが皆揃って浮き足立つ日が、当たり前のようにやって来た。

　昼過ぎ、僕はマフラーや手袋やコートなど防寒具をしっかりと装着し、鞄とお菓子の箱を持って、待ち合わせ場所である根源駅へ向かう。

　ちなみに、お菓子の箱というのは、母親が勝手に用意したものである。

　僕が「クリスマスは由紀と出掛ける」と伝えると、母親は張りきって、勝手にお菓子を買ってきたのだ。可愛らしい雪だるまの柄の白い箱だが、母親の話によれば、中身は焼き菓子らしい。

　中身が無くなる物だとはいえ、由紀にいきなり贈り物をするというのは恥ずかしく、最初は断った。しかし母親が「母からって言っていいから！」と言いつつ圧力をかけてきたので、仕方なく持っていくことにしたのだ。


「こんにちは！」

　僕が根源駅の改札付近へ着いた時、由紀は既にそこにいた。

「こんにちは。大丈夫だった？　岩山手くん」
「は、はい！」

　由紀は、襟や袖にファーがついていて膝までぐらいの丈がある、豪華な雰囲気の茶色い上着を着ている。彼女にはシンプルな服装が似合うというイメージがあったが、豪華な雰囲気というのも悪くはなかった。意外と馴染んでいて、違和感がない。

「今日も寒いねー」
「はい。クリスマスという感じがしますね」
「だね！」

　そんな風にあっさりした言葉を交わしながら、僕たちはホームへと上がった。

　由紀と二人で出掛けるというシチュエーションにも、そろそろ慣れてきた。初めてではないから、不安さはあまりない。

　ただ、今日はクリスマスだ。

　それゆえ、今までのような何でもない日に出掛けるというのとは、気分が若干違ってくる。

「それで、今日はどこへ行くのですか？」
「双葉駅の駅前にあたしのオススメのショップがあるから、そこを案内しようかなーって」

　双葉駅は確か、根源駅から二駅くらいのところだったはず。わりと早く到着しそうだ。

「へぇ。ショップですか」
「うん！」
「何のショップなんですか？」
「怪人グッズ！」

　えー……。

　内心そんな風に思ってしまったことは黙っておこう。

「良いですね、怪人グッズ」
「でしょー？」
「はい。そう思います」

　取り敢えず楽しもう。
　僕は自分の心にそう誓った。