悪の怪人☆お悩み相談室

第六十八回 ミニマムーン（１）

　今日は雨。
　それも、結構本格的な雨だ。

　梅雨頃は今年もそれなりに降雨があった。が、夏に入るにつれ徐々に減り、ここしばらくは晴れの日ばかり。そのせいで非常に暑いことになっていた。

　しかし、今日、久しぶりに雨が降った。
　そのおかげで、少しは気温が下がったような気もする。

　もっとも、むわぁ……と広がる蒸し暑さのせいで、快適ではないのだが。

　しかし雨だからといって仕事がなくなるわけではなく。
　僕は今日も、いつもと変わらず『悪の怪人お悩み相談室』へ向かう。


　今日僕が担当する怪人は、とても可愛らしい容姿の怪人だった。

「こ……こんにちは。ぼく、ミニマムーン……よろしくお願いします」

　百センチあるかどうかくらいの低い背で、きな粉をまぶしたおはぎのような顔。体つきは肥え気味で、尻には丸い尻尾がついている。

　ぬいぐるみのような愛らしさだ。

　僕は、可愛いものが凄く好きということはない。が、目の前の怪人の可愛らしさには、心奪われてしまう。
　こんなにも愛らしい怪人、初めてだ。

「ミニマムーンさんですね」
「うん……そう、よろしくお願いします」

　ミニマムーンはペコリとお辞儀をした。

　その動作を目にすると、可愛らしすぎて「可愛いぃぃぃ‼︎」と叫びたくなってしまう。たまらない。

「岩山手と申します。こちらこそよろしくお願いします」
「うん……よろしくお願いします」

　またしても「よろしくお願いします」と言ってきた。

　なんて丁寧なのだろう！
　しかも可愛いし！

　……おっと、つい冷静さを失ってしまっていた。

「では。どうぞ、そちらの椅子にお座り下さい」
「分かった……座るね」

　ミニマムーンはちょこちょこした頼りない足取りで椅子の方へと歩いてくる。そして、椅子のすぐ近くまで来ると、足を止めた。軽く首を傾げつつ、椅子の脚をじっと見つめている。

「どうかなさいましたか？」

　あまりにじっとしているものだから、何か問題でもあるのかと思い、僕はそう尋ねた。
　すると、ミニマムーンは小さく答える。

「このいす……座れないよ」
「えっ」
「ぼくとどかない……どうしたら、いいかな……？」

　どうやら、背の関係で椅子に座りづらいようだ。

「あっ、すみません。お手伝いしましょうか」
「いいの……？」

　きな粉をまぶしたおはぎのような顔に遠慮の色が浮かぶ。

「はい。ミニマムーンさんがお望みであれば、お体を椅子の高さまで持ち上げさせていただきます」

　ミニマムーンは控えめな性格だ。それゆえ、自分から頼むというのは難しいだろう。となると、こちらから提案する方がスムーズ。

　そんな風に考え、僕は提案した。

　するとミニマムーンは、数秒考えてから「うん……よろしくお願いします」と、小さな声で返してきた。

　その後、僕は両手でミニマムーンの体を抱え上げ、ゆっくり椅子に座らせた。

「……ありがとう」

　椅子に座った後、ミニマムーンがそんな風にお礼を言ってくれたことが、僕はとても嬉しかった。

　いや、僕だからではないだろう。
　こんな可愛らしい怪人に礼を言われて嬉しくない人なんて、そうたくさんはいないはずだ。