悪の怪人☆お悩み相談室

四季

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第二十八回マンティーデ（４）

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　気を取り直して、マンティーデのあだ名をきちんと考えよう。

「イワヤマテーっ！　まだかぁーっ!?」

　マンティーデは急かしてくる。
　しかし、ここで焦ってはならないのだ。

　焦ると良いものは出てこない。それに、今度は何も出てこないことに対して苛立ってきてしまう。そうなってしまうのが、最悪のパターンだ。取り敢えず、それだけは避けなくてはならない。

「少々お待ち下さい」
「あぁー!?　おっせーなー!!」
「申し訳ありません」

　何を言われようが関係ない。僕は、僕がやるべきことをやるだけだ。

　そう考えれば、少しは心が楽になる。

　決まった相談時間があるわけだから、もちろん、いつまでも考え続けるというわけにはいかない。それは分かっているが。しかし、まだ時間はある。時間はあるのだから、今はただ、考えることに集中しよう。

「んー？　やっぱ真面目だなー」
「はい。僕は昔から、このような性格です」
「ひょっはーっ！　面白くねーな！」
「はい。なので、友人もそんなに多くはありませんでした」

　もちろん、ずっと一人で過ごしていたわけではないが。

　今はそんなことより、マンティーデのあだ名。それが最優先事項。

　——二十分後。

「お待たせしました」
「おお！　ついに！」

　マンティーデのあだ名をひたすら考え、まずは紙に書き出した。幸い紙は棚に入っていたため、その調達には苦労しなかった。そうして紙に書き出したあだ名は、数十個。恐らく、五十個ほどではないだろうか。

　そして、そこからさらに熟考し、最終的に三つの候補まで絞り込んだ。

「ひゃっふぅーっ！　楽しみだぜぇーっ!!」

　確かに僕はネーミングセンスがない。そもそも思いつくものがそう多くないうえ、思いつけたものはセンスのないものばかり。つまり、ダサいのである。

　だが、熱意はある！
　やる気なら、僕の胸にはたくさんある！

　それだけを頼りに、選びに選び、最後に残った三つの候補。

　——大丈夫。

　本気で考えたのだから、その想いはきっと、マンティーデに届くはずだ。

「候補を三つにまで絞りました。ですので、その三つをご提案させていただきます」
「おぅ！　楽しみだぜぇーっ！」

　マンティーデのうろつきが止まる。
　彼の目は、確かに僕を捉えていた。

「では一つ目。『カマガンバ』です」

　僕が静かな声で言うと、マンティーデは珍しく黙った。これまでのパターン通りなら、即座に却下してくるはずなのだが、今回はそうではなくて。だが、黙っているということは、採用というわけでもないのかもしれない。

「……いかがでしょうか」
「おー……次のを聞かせてくれ」

　はっきり言われなかったため、採用なのか不採用なのかが明確でなく、こちらも反応に困ってしまう。

　しかし、即座に却下されるよりかはいい。

　せっかく考えたものを一瞬にして却下されるというのは、少々堪えるものがあるから。

「二つ目は、『マンティフゥー』です」
「……は？　何だそれ」
「マンティーデさんは時々『ひゃっふぅー！』と仰いますよね。印象的だったので、そこから取らせていただきました」

　一応説明しておく。
　すると彼は、苦々しい顔をした。

「ダサい！　却下ァ！」

　まさか、これが『カマガンバ』より悪い評価だとは。

　正直意外である。

　個人的には、『カマガンバ』は少々ダサいかもしれないと思っていたが、『マンティフゥー』はそれなりに評価されるだろうと考えていた。名前の一部を使っているし、彼の好きな発言も組み込んであるからだ。だが、それでもダサいと言われてしまった。

　……となると、次の案も厳しいかもしれない。

　だが、ここまで来てしまった以上、もはや引けはしない。

　だから言おう。
　勇気を持って、三つめの案を。

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