悪の怪人☆お悩み相談室

第十八回 ネーオン（２）

　モグリトエハの落とし物に関する件が解決したところで、本題に入っていく。

「実はねー、最近上手くいっていないのよ。カカカンカンとかいうヒーローが現れて、いつもそいつらに邪魔されてばっかなの。そのせいで侵略はなかなか進まず、ボスはいつもご機嫌ナナメ。ホント、嫌になっちゃうわ」

　ネーオンは色気ある唇から愚痴をこぼす。

　彼女は恐らく、邪魔者とボスの間で板挟みになってしまっているのだろう。僕は板挟みに苦しんだことはないが、二者の間に挟まれてしまうストレスは、想像できないこともない。

「……活動はいつもこの辺りで？」

　ネーオンの言葉を聞く感じ、彼女の所属している組織は、この辺りで活動しているようだ。しかし、侵略活動をしている怪人なんて、この街では見たことがない。

　だから、僕は質問した。

　その問いに、彼女はそっと答える。

「隣の市よ」

　なるほど。それなら、僕が彼女らの活動を見たことがないのも、そんなにおかしな話ではない。……のだろうか？

「それでね、今日は、カカカンカンに邪魔されず侵略する方法を考えてほしいの。オーケー？」

　侵略する方法を考える。

　一般市民にすぎない僕が、そんなことをして良いのだろうか。

　対象が隣の市だとはいえ、僕が考えた方法が成功して侵略が上手くいったりした日には、かなりの大問題である。

「僕にそんな重大なことを考えろ、と……」
「そうよ。オーケー？」

　できれば元気よく「オーケー！」と返したいところだが、ここはさすがに、元気よくは返しづらい。少々迷いがある。

　いくら怪人の相談に乗る仕事とはいえ、逆に人間に危害が加わってしまうようなお手伝いはできない。

「どうなのよ？」
「は……はい！　考えましょう！」

　一応そう返しておく。

　相談に乗る分には問題はない。成功する方法を考えなければいいのだから。

「ところで、ボスの方はなぜ侵略を望んでいらっしゃるのですか？」
「それは……もちろん、家を建てるためよ」

　え。

　そんな理由？

「家を建てるため？　それなら、土地を買えばよくないですか」
「……土地を？」

　怪訝な顔をしていそうな声を発するネーオン。

「はい。それなら、邪魔者も何も関係ありませんし」

　わざわざ侵略する理由となると、乗っ取りたいからか何かかと思っていた。しかし、ネーオンの話によると、どうもそうではないらしい。

　彼女は「家を建てるため」と言っていた。

　もしそれが真実ならば、力ずくで侵略せずとも、もっと現実的な方法で土地を手にすれば良いのだ。
　それなら誰にも邪魔されないだろう。

「しかし、我々のような人ならざる者が土地を買えるかしら」
「いや、それは……」
「ノー！　まさか『分からない』なんて言うんじゃないでしょうね」

　柔らかそうな太ももを重ね、音もなく足を組む。

「はい、その通りです……。まったく分かりません……」

　するとネーオンは、はぁ、と大袈裟に溜め息をついた。

「お兄さん、まーったく役に立たないわね」

　呆れられてしまったようだ。
　それも無理はない。僕が無知だったことが悪い。

　だが、少し、そこまで露骨に呆れた態度を取らなくても、と思ってしまう部分もある。

　そんな風に内心愚痴っていると、ネーオンは突如椅子から立ち上がった。