悪の怪人☆お悩み相談室

第十一回 モチルン（２）

　正月に飾る鏡餅。その下に二本の人間のような足が生えている、モチルン。今日は彼とスーパーへ買い物に行ったが、「人が怪人をどのような目で見るのか」ということが非常によく分かった。

　モチルンはいかにも悪そうではない。
　それに、極めて恐ろしい姿をしているわけでもない。

　だがそれでも、人間とは違うというだけのことで、驚かれたり恐れられたりしてしまう。

　僕にとっては、そのこと自体の方が怖いことだ。

　だってそれは、もし普通の人間の姿でなくなってしまったら、僕だってあんな目で見られるかもしれないということだから。


「今日は助かりましたぁー」

　帰り道、モチルンはそんな風にお礼を言ってきた。
　とても穏やかな顔で。

「あ、いえ」
「一緒にいてもらえたので、心強かったですぅー」

　僕はほとんど何もしていない。ただ、少し心を痛めただけで。

　だが、モチルンは僕に心から感謝してくれているようだった。きっと、純粋な心の持ち主なのだろう。

「いえ、僕は何も……」
「一緒にいてもらえるだけで嬉しかったですぅー。それに、今日はちゃんと買い物できましたぁー」
「……え？」

　今日は。
　その言葉が妙に引っかかって。

「前にコンビニに行った時、追い出されてしまってぇー。まともに買い物もできず、困ってしまったんですぅー」

　モチルンは買い物袋を頭の上に乗せている。
　買い物袋が、まるで、鏡餅に乗っているミカンのよう。

「そんなことが……」
「けど、今日は売ってもらえましたぁー。本当に助かりましたぁー」

　買い物をする、商品を売ってもらう。そんな何でもないことさえ、一人でいたらさせてもらえないというのか。

　大きな衝撃だった。
　そんなこと、欠片も想像していなかったから。

「……それは少し、辛いことですね」

　僕は思わず漏らす。
　しかし、モチルンは頷かなかった。

「辛くはないですよぅー」
「え？」
「買い物ができれば、それで十分ですぅー」

　彼は多くを望んではいなかった。買い物ができる、それだけで満足していたのだ。
　なんて慎ましいのだろう。

「またいつか、同行を頼むかもしれませんけどぉー、その時はよろしくお願いしますぅー」
「は、はい！　もちろんです！」

　当然だ。断る理由なんて、どこにもない。

　一緒に買い物へ行く。ただそれだけのことで他人の役に立てるなら、そんな良いことはない。僕でも、他人のためになることをできるのだから。

「あ、そうでしたぁー」
「何ですか？」
「今度、お餅をプレゼントしますねぇー」

　鏡餅そっくりのモチルンから、餅を貰う。
　何とも言えない心境である。

　だが、せっかく言ってくれているのだ。断るわけにはいかないだろう。彼の善意を踏みにじるようなことは、僕にはできない。

「いいですよ、そんなのは」
「今日のお礼ですぅー！」
「え、でも、お金払っていただいていますよね……？」

　僕の勤めている『悪の怪人お悩み相談室』では、相談に乗る対価として、少々のお金を受け取っている。

「払いましたよぅー。けど、あんなちょっとのお金だけではぁー、十分なお礼にはなりませんー」

　だから、それ以上のお礼など要らないはずで。
　しかし、モチルンはどうしても、僕たちに餅を贈りたいようだ。

「そう言っていただけるのでしたら……受け取らせていただきます」
「良かったですぅー」