悪の怪人☆お悩み相談室

第二回 イカルド・セーラー（１）

　初日、僕は『悪の怪人お悩み相談室』で出会った女性である安寧 由紀と、初めての仕事に挑戦する。

　といっても、僕は由紀の仕事を見学するだけだ。

　しかし、ここが最も重要なところと言っても過言ではないだろう。しっかり見て聞いて、どのようなことをするのか覚えておかなくてはならないのだから。

「いい？　岩山手くん。普通と少し違う外見のお客さんだけど、驚いたら駄目だよ」
「あ、はい」

　普通と少し違う外見のお客さん、か。
　恐らく、容姿にコンプレックスのある人なのだろう。

　由紀の忠告はもっともだ。

　僕が驚いたりしてしまったら、その人の心を傷つけてしまうことになりかねない。
　気をつけなくては。


　待つことしばらく。
　僕と由紀が待機していた個室のドアを、誰かがノックした。

「おっす！　来たーっす！」

　ざらざらした感じの低い声。どうやら、やって来たのは男性のようだ。ということは、男性で容姿を気にしているということ。少しばかり珍しい気もするが、きちんと配慮して接するようにしなくては。

「どうぞ！」

　由紀が爽やかな声で応じる。
　すると、ドアが勢いよくバァンと開いた。

「……っ!?」

　僕は思わず、息を詰まらせてしまった。

　何故か？

　それは簡単。部屋に入ってきたのが、明らかに人ではない姿をしている存在だったからだ。

「おっす！」
「こんにちは」

　由紀は何事もなかったかのように接している。そう、まるで、学生時代からの旧友であるかのような、親しげな接し方だ。

「あぁ？　今日は男もいるんっすかー」
「今日から勤めに来てくれることになった子。岩山手 手間弥くんっていうの」
「おおー。ついに人が増えるんっすねー」
「そうそう。少し賑やかになるかも」

　由紀と親しげに話す謎の存在を、僕は、つい凝視してしまった。

　背の高さは成人男性とほぼ変わらないくらいだが、体つきは人間より一回り大きい。イカを若干擬人化したような形をしていて、しかし色は派手。紫色や黄土色といった、イカらしくない色合いをしている。また、イカに似た形をしているわりには、伸びているものが五本しか見当たらない。腕らしきものが二本、脚らしきものが三本という、中途半端な本数である。

「岩山手、よろしくっす！」
「あ、はい……」
「俺はイカルド・セーラーっていうっす！」

　イカに似た彼——イカルドは、意外にも気さくだった。

　その奇抜で不気味な容姿からは想像できないくらい、普通の人間と変わりない。

「あぁ？　なんで無視するんすか？」
「あ！　す、すみません！」

　ついぼんやりしてしまっていた。

　いきなり返事を忘れているようでは、社会人にはなれない！

　……気をつけよう。

「俺はイカルド・セーラーっていうっす！　よろしく！」
「はい！　よろしくお願いしみゃす！」

　はきはきと返そうとしたところ、うっかり発音をミスしてしまった。

　かなり恥ずかしい。

　だが、由紀はもちろん、イカルドも、何も突っ込んではこなかった。単に気づかなかっただけということも考えられるが、もしかしたら、彼らなりの優しさなのかもしれない。

「それで、今日は何の用事？」

　由紀が話を変える。

「あぁ、そうそう！　今日は先週の飲み会の愚痴を聞いてもらいに来たんっす！」

　イカルドは楽しげに答える。

　それにしても、イカルドがどこかの飲み会に参加しているとは驚きだ。信じられない。僕でさえ参加したことがないというのに。