裏側・クソゲーの異世界で俺、どうしたらいいんですか？

王の勅命により……２

「……おやおや、助けに来たのになかなか酷い出迎えようだね」

　薄暗い部屋に目を凝らせば団長の足元には短い木の棒が転がっている。視線をあげると団長は即座に剣で防御したのだろう。襲ってきたやつの手には短い棒を手にしていた。

　子供……？

　しかも団長に反応されるとは思っていなかったのか、その子は無言のまま立ち尽くしていた。

「手荒い歓迎だね。この国では禁止とされているはずの奴隷。その商人及び売人の捕縛。囚われた者の保護に来たというのに……」
「……あ、すみません……。盗賊かなにかだと思ったので……」

　なるほど。奴隷商人のところに金があると盗賊が攻め混んできたと思われたのか……。確かに勘違いしそうなほど乱暴な手段を使った気がする。出入り口のドアを思いっきり粉砕させたし……。うん、数人で丸太をもって粉砕させたわ……。あぁ、丸太で思い出した。後でドライをかけて薪にしないといけないな……。
　とりあえず後ろをついてきた騎士たちに子供の保護を指示をし、団長にも外に出るように促して俺は道案内をさせた奴を連れていった。外は夕暮れ間近でまだ明るく、子供を連れて侍従達が設置した野営地へと移動した。
　今日から少しだけ……。うん、本当に少しだけまともに寝られそうだ。テントなんて目立つものは張れなかったし、寝るのもモンスターの兼ね合いで火も起こせなかったし、ペアで固まって交代で短時間のみ寝ていた。出来ることなら早く王都の寮のベッドで眠りたい。なんなら今居る場所から真逆の領地にある実家でも可！　寧ろそれのが良い！
　待機していた侍従に子供たちに温かいものを飲ませるように指示をすると落ち着き始めた頃に一人一人名前や住んでいる場所などを聞きに回った。その子達は俺達の所属がわかると安心したようにすぐに話を始めた。報告にまとめられた子達ですべて確認ができたので数人の騎士を護衛にして側の村にある教会に預けることにした。男だらけの騎士団は安心ではあるが、子供達は幼く、女の子が多いので精神的な安心は得られないだろう。それに教会もボランティアで預かると言うわけにはいかないのだ。運営するにはやはり金が必要となる。騎士たちに子供たちの分と上乗せした食料。少しではあるが金を手渡した。彼はちゃんと理解をしているので目が合うと静かに頷いて子供達を連れて村へと出発をした。

　そして俺らの目の前には最後の一人。団長を襲った子が所在なさげに座っていた。まじまじと見ていると彼は背が高く、大人とそう変わらない。しかし顔は非常に幼く、12～14くらいだろうか。もしくはそれ以下の可能性もある。しかし、あの場で誰よりも冷静に攻撃をしてきたのを見るとやはり14くらい？　でも顔はものすごく幼い。
　話を聞くとなにも覚えておらず気がついたらあそこにいたらしい。なにか覚えているものと聞けば「死にかけた？」と場違いな答えが返ってきた。住んでいた場所を聞けば「よくわからない」。家族を聞けば「たぶんいない」。親戚はと聞けば首をかしげ、大事なものは覚えていないのか知らないのか、はたまた言えないのか……。かなり手こずる子だった。
　ならばと容姿をちゃんと確認してみるとこの国では珍しい黒い髪。珍しい緑の瞳。顔は幼いがオリエンタルな感じでとても可愛らしく、整っている。多分あの部屋にいた子の中で一番値がつく子だろう……。そして体は痩せているものの餓死寸前ではないところを見ると誰かに阻害されることなく育てられているのは確実だ。いや、生活をしていた──と言うべきか？

「え、えっと……。俺……その……何て言うのかな……。箱入りみたいな感じで常識的なことに疎いかも知れなくて……その……飛び出しちゃったのかな？　えーっと……なんか話せば話すほど怪しさ満載ですね……」

　悲しそうな顔をしてそれからは何も喋らなくなってしまった。もしかして怪しんでいたのを察したのだろうか……。ジロジロ見たり明らかに怪しんでいるようにはしていなかったのだが──。


　うっ、いい年して幼い子供を苛めてしまった……。


　しかし貴族なら苗字をちゃんと言うように教育されるだろう。何故ならば男爵であれなんであれ、貴族であることを凄く誇りに思うからだ。そしてバカは勘違いして特別なのだと偉そうな態度をとって嫌われる。しかし、言わなかったとなると平民。なのに箱入り。世間知らずと来たか……。見目がよくて話し方からも教育はちゃんとされている。貴族であるグレンの擬態モードと何ら変わらない話し方。グレンの性格は知っているからアレだけど、この子は素直に丁寧な言葉を使っているのだと思う。

　白い！　真っ白で逆に心配になってしまうくらい白い。

　貴族の言葉は腹の探りあいと言うべきなのか丁寧に話していてもちゃんと裏があるのだ。特に女……な──。アレは怖い。
　でも家族や住んでいたところに関してはわからない。つまり彼は何らかの理由で外に出て、旅かなにかをしていた。そして途中で馬車かなにかに轢かれるか何かして荷物をすべて奪われ、顔がいいので魔法かなにかで回復された後に奴隷商人へ売られたのだろう。腰の武器は俺たちが触っても抜けなかったのでそのままにしたと言うことなのだろうか……。それはそれで変な話な気もするが──。
　とりあえず怪しさは消えないものの彼を王都へは連れていく。戸籍がなければ仕事をするにもちゃんと作らないといけないし、調べて戸籍があったならあったでどうしたいかを聞いてやればいい。そんな感じで話がまとまると食事の用意が出来たと報告があった。

「とりあえず食事をしよう。グレン、早く来いよ？」
「お邪魔しました～……」

　軽くそう言いながら席を立った。とりあえずあの子にご飯を食べさせてやらねば……。可愛いけど痩せすぎだから少し太らせないとな……。好き嫌いが激しいとかで痩せてたらどうしよう？　そんなことを思った事に驚いた。俺、何だかんだ怪しんでるわりにあの子のこと気に入ってるんだろうなぁ──。側にいる奴が腹黒いかむさ苦しいかだからあの子の白さが珍しいだけか？