あああああ！―平凡高校生の異世界騒動記―

3rd

マボロシ

森にいた。深い森だ。



足元は枯れ葉や枝が蓄積しているせいなのか、ところどころフカフカしている。あちこちに木の根が張り巡らされて歩きづらい。
木々の隙間から差し込む光り。真っ白だ。

確かに森にいるのだ。

いや、洞窟にいた。いたんだ。


だけど…なんでだ？


ー…怪しい洞窟があると言われ、洞窟を目指した。


「お腹空いた！！」

「お前は黙って案内できないのか」
「あーちゃんも腹減った言うてるもん！ね！ね！ね！」
セトが迫ってくる。
無理矢理案内係させられて機嫌が悪いらしい。
ただ…「ああ、腹減ったな」
「ほらああっ！！」
「いちいち大声を出すな。子供か」
「うふふ。ねぇノアちゃん、私もおなか空いちゃった。少し休んでから行かない？何気に長旅だったし」
シナが言った。
「ほぉらあああぁ！なーシナっちもおなか空いたやんなあ……オウフッ…！！」
案の定迫りすぎてまたシナに顔面パンチくらってるし…。

「勇者様のおなかもお空きに？」
「うん」
「あら大変！待っていてください。今すぐそこらの家から片っ端に食料を」
「あーだめだめだめ。大丈夫だから。泥棒はだめだって」
「勇者様が空腹だというのに！？勇者様以外の人間なんて食料がなくなったってどうでも」
「いやよくないからっ」
シェリーナすぐ暴走すんな…。

「あああああ様！あああああ様！」

「……」

「あああああ様！ああ、会えてよかった…………あああああ様？」





「…………あ俺か」


あーちゃんと呼ばれるのにうっかり慣れてしまって、相変わらずこの世界用の名前に全くなじんでいない。なじむつもりもないんだけど。

振り返ればおじさんが一人。
「あ、町長さん！」
シナが言った。みんなを避難所から帰宅させている時に会ったらしい。
「いやあ、この度は助けていただきありがとうございました。ぜひうちに来てください。
このまちを代表してお礼させてもらえませんか」
「ぼくたちは今非常におなかがすいています」
セトがずいっと前に出て真顔で言う。
「セト…」
「あっはっはっは。それは大変だ。うちへ来てください。ごちそうを用意しましょう」

避難解除したものの、ほとんどがまだ避難所に留まる中で、町長だけがすぐやってきてごちそうしてくれた。


ー「あーちゃん、覚えてるか？あのおっちゃんち」


覚えてる。
さすが町長。家はものすごく大きかった。中に入ったらアロマのいい香りがして、なぜかもう奥さんがいて料理を作ってくれていて。座った途端に次々にごちそうが。
「おいしかったよなぁ」
おかげで腹一杯になった。満足。

ー「そこ違う。違うからあーちゃん」

ん？
そういえば一人だと思ったけど。さっきから聞こえているこの声。

ー「なぁにぼーっとしてんの。あーちゃん。
いやそりゃ俺も驚いたけどやなぁ。
シナっちとかシナっちとかシナっち、どこ行ったんかなぁ」

「…いやシナばっかり！！」

はっとしてやっと夢から覚めた気がする。
目の前には白い中に眩しい金髪にうっとうしい性格、セトだ。セトがいる。
「あれ、ここどこ？」

「俺もそれ聞きたい。洞窟にいたのにな」
「そうだ。洞窟…ってなんで森？」
いつの間にか森にいて、シナはもちろん、ノアもシェリーナもいない。今まで一緒にいたはずなのに。

洞窟の中は肌寒くて、薄く霧がかかっていた。
そうだ、シェリーナが暗いのはいやだって、洞窟の入口で待ってるって言ってたんだっけ。
じゃあ、ノアとシナは？

「洞窟にいたのに、中入ったらすぐ森や。おかしいやろこれ」
「ああ。これなに？夢みてんの？」
寝た覚えはないんだけど。

「たぶん、あれやな」「あれって？」


「幻覚。それもめっちゃ強力なやつ」


「は？」

洞窟をみつけて中に入ったのだ。
でも今確かに森にいる。白い空の森。


…これが、幻覚？