秘密の関係

桜花の姫

第三話

「みんな、席に着け～！ホームルームを始めるぞ」
　教室のドアが開き、担任の先生が入って来た。
　担任の谷川遥たにがわはるか先生は、その優美なイメージを裏切るような、ガタイのいい体育教師だ。
　こう言ってはなんだけど、初めて名前を聞いた時は正直詐欺だと思ったよ……。
　僕と雄哉は話をやめ、席に着いた。

「では、今日は早速だが学級委員を決めようと思う」
　谷川先生は、生徒達が席に着いたのを見計らって、話し始めた。
（学級委員かぁ。誰がなるんだろう？）
　僕は他人事ひとごとのように考えていた。

「それじゃあ、俺の独断と偏見で――」
「？？？」
　ぼんやり話を聞いていた僕は、谷川先生の言葉に驚いて顔を上げた。
（普通、こういうのって、立候補か多数決で決めるよね？）
　それを担任の独断と偏見で決めるなんて……。

（もしかして、選ばれたら拒否権はないってこと？）
　僕は周りを見回したが、誰も特に気にしていないみたいだ。
　……っていうことは、この学校にしてみれば、当たり前の決め方なんだろう。

　でも一応、民主主義の国なんだから、人の意見も聞こうよ！！

　その時、谷川先生の視線が、僕の方に向き、ドキッとした。
（まさか、僕じゃないよね？）
　さすがに、外部入学者を学級委員に選ぶことはないだろうな、と思いつつもドキドキしながら、先生の言葉を待った。
「それじゃ、矢吹やぶき。お願いしてもいいか？」
　谷川先生の言葉に、僕は思わず胸を撫で下ろしたが――、

（……ん？矢吹？？）
　……って、雄哉じゃん！

「わかりました」
　はたと気付いて前の席の雄哉を見ると、あっさりと承諾していた。
（え？いいの？そんな簡単にオッケーして……）
　小中学校の時は学級委員になると面倒臭いから、嫌がる人が多かったけど、この学校は違うのかな？

「それじゃ、矢吹頼むな。みんなも矢吹でいいな？」
「は～い！」
　周りの生徒達から、盛大な拍手が上がる。
「…………」
　僕は一人だけ呆然として、周りについていけなかった。

「雄哉、本当にいいの？」
　後ろの席から、小声で尋ねると、彼は不敵な笑みを浮かべた。
「たかが、学級委員だろ？たいしたことじゃないって。それに……」
「それに？」
　なんだか嫌な予感がして、僕は恐る恐る尋ねた。
「担任に選ばれた学級委員にはある特権があるんだ」
　にっと意地悪く笑った雄哉に、益々嫌な予感が高まる。
　幼い頃から、こういう時の雄哉は、何か企んでいることが多い。

　……今回は一体どんな爆弾を抱えているのやら……。