秘密の関係

桜花の姫

第一話

　そして――、次の日。

　僕は暁ちゃんと一緒に登校した。
　本当は雄哉も誘ったんだけど、今日は用事があるからと先に行ってしまった。

（兄ちゃん達と雄哉って仲悪いのかなぁ？）
　僕は内心首を傾げた。
　昨日の入学式の帰りの車でも、なんか殺伐とした雰囲気だったし……。
　考え事をしていた僕は、周りの悲鳴のような声に我に返った。

（今日は何事なの！？）

「桜花の姫がいらしたぞ～」
「今日も麗しいな」
　僕達は生徒達に遠巻きに囲まれた。
　僕は芸能人と対面した時のような周りの反応に絶句した。

（……それに姫ってなんだ？）
　ツッコミ所満載で、どこからツッコんでいいのかもわからない。
「暁ちゃん、この騒ぎは何……？」
「まぁ、男子校ならではのお遊びってトコかな。直に慣れるよ」
　暁ちゃんは苦笑を浮かべながら、僕の肩を自分の方に抱き寄せた。
　その瞬間、周りがどよめいた。

　本当に一体、なんなんだよ！コイツらは……。


「今日も派手な登校だったな」
　教室に入ると、 雄哉がイタズラっぽい笑みを浮かべながら近付いてきた。
「なんで知ってるの？雄哉」
「窓から校門丸見えだし。そうじゃなくてもこの学校は噂が早いしな」
「噂？」
　窓際の自分の席に向かうと、登校してくる生徒が見える。
「そう。男子校だから、娯楽が少ないんだ。だからちょっとした噂でもすぐ広がる」
（それはちょっと嫌だな……）

「雄哉、『桜花の姫』って何？」
　ふと、さっきの生徒達の会話を思い出して訊いてみた。
「珍しいな、お前がそんなこと訊いてくるなんて」
　雄哉が驚いた顔をして、僕を見た。
（失礼なヤツだな）
　確かに、僕は噂話に疎いし、あんまり関心がないけど、あれだけ派手にやられたら、いくら僕でも気付くよ！！